Добро пожаловать в Grimdark Future

Далеко за пределами нашей галактики, в тёмном и загадочном месте, человечество нашло новый дом. Отчаявшись найти спасение от войны на Земле, беженцы отправились к далёким звёздам.

Судьба нашего вида навсегда изменилась в тот момент, когда червоточина перенесла их за пределы известного космоса, в сектор Сириуса. Там они обнаружили звёздные системы, наполненные войной и невероятными возможностями. Рассеянные по десяткам различных миров, выжившие начали строить свою жизнь заново, не зная о судьбе тех, кто остался на Земле.

Люди на Сириусе больше не чувствуют себя одинокими, ведь их окружает множество инопланетных рас. Некоторые из этих существ во многом напоминают людей, в то время как другие выглядят гораздо более странно. Среди них можно встретить Robot Legions, блуждающие среди облаков разумных нанитов, и Alien Hives, которые не могут утолить голод после долгого путешествия, охватывающего световые годы.

В некоторых мирах эти расы с распростёртыми объятиями приветствуют разбросанные семена человечества. В других же, чтобы выжить, приходится сражаться и проливать кровь. В этом секторе свистят пули, сталкиваются хитиновые когти и энергетические клинки. Люди и пришельцы сражаются за своё место в галактике.

Амбициозные командиры соперничают за ценные ресурсы и артефакты, в то время как фанатики стремятся навязать безоговорочное подчинение целым мирам. Однако величайшей угрозой для человечества остаются его собственные амбиции. Конфликты, которые беженцы надеялись оставить позади на Земле, последовали за ними в сектор Сириуса.

Колонны новобранцев маршируют по полям и сельскохозяйственным угодьям, сопровождаемые танками, а воздух наполнен грохотом артиллерийского огня. Их встречают генетически улучшенные враги, вооружённые антигравитационными танками и шагающими боевыми машинами. Они непоколебимо верят в видение своего Основателя.

Но, возможно, самое удивительное в этой новой галактике — это мириады тайн, которые её определяют. Например, способность разума изменять физический мир вокруг себя. Могущественные экстрасенсы способны подчинять материю своей воле. Некоторые считают, что эти способности не поддаются рациональному объяснению, и верят в высшие силы. Другие же придерживаются научных методов и рассматривают экстрасенсов как ещё одно явление, которое нужно изучать и осваивать с помощью технологий.

Червоточины — это не редкость в нашем мире, и они были укрощены и стабилизированы благодаря созданию переходных врат. Эти врата позволяют мгновенно перемещаться между отдалёнными точками пространства, что значительно упрощает и ускоряет путешествия.

Сложная сеть переходных врат связывает обитаемые системы сектора Сириус и всю галактику, позволяя людям без проблем путешествовать из ядра галактики к её ещё не исследованным внешним окраинам.

Эти окраины представляют собой захватывающий новый мир для тех, кто готов исследовать их. Отважным первопроходцам предстоит столкнуться с многочисленными опасностями, такими как враждебная дикая природа, загадочные звёздные явления и встречи с другими исследователями.

Вдали от сети переходных врат путешествия становятся ненадёжными, и спасение может быть затруднено. Однако те, кто готов рискнуть, могут обнаружить редкие и ценные ресурсы, руины древних цивилизаций, затерянных во времени, и виды, не подозревающие о существовании более обширной галактики.
Планеты, расположенные в самом сердце галактики, находятся в безопасности от конфликтов, которые происходят во внешних областях. Здесь, в этих прекрасных краях, можно увидеть множество ярких звездолётов самых разных форм жизни.

Многочисленные виды, населяющие этот регион, смогли не только сосуществовать, но и процветать, превратив его в центр обучения и культуры. Он служит маяком надежды для тех, кто мечтает о мире в бескрайних просторах галактики.

Однако для тех, кто живёт в секторе Сириуса, будущее остаётся неопределённым. Звезды здесь озаряются огнём войны и надежды, заставляя тех, кто обосновался здесь, продолжать борьбу за процветание, славу или просто выживание. Отчаяние рождает кровавые битвы, где сталкиваются различные надежды и видения, определяя будущее этого сектора.

Как вы собираетесь изменить судьбу сектора Сириус?

Гражданская война человечества

Тысячелетия назад, в уютном свете жёлтой звезды, зародилась цивилизация, которая однажды станет известна как человечество. Она начала свой путь в ничем не примечательной звёздной системе, где находилась лишь одна пригодная для жизни планета — Земля.

Эта цивилизация развивалась, проходя через победы и поражения. В конце концов, она преодолела гравитационные притяжения и начала активную колонизацию планет своей звёздной системы. Во времена ранней колонизации было сделано открытие, которое изменило представление о минералах и элементах. В пылевых облаках этой системы был обнаружен новый класс веществ, и это стало настоящим научным прорывом, совершившим революцию в промышленности и технологиях. Однако самым значимым открытием стало возможность путешествовать со скоростью, превышающей скорость света.

Благодаря этому открытию перспектива межзвёздных путешествий из далёкой мечты превратилась в реалистичное предприятие. Путешествие к другим звёздам теперь могло занимать всего несколько недель, а не десятилетия, как предполагалось ранее. С постепенным истощением ресурсов Земли многие люди начали стремиться к звездам. Это привело к началу новой эры экспансии, когда человечество начало исследовать и колонизировать близлежащие звёздные системы.

Жизнь первых поколений поселенцев часто была трудной и короткой. Они проводили её в тесных коридорах, где строго соблюдались нормы и правила, пока колония развивалась. Эти проблемы усугублялись постоянно растущими квотами на производство, которые устанавливались с Земли. Земля отчаянно пыталась компенсировать высокие затраты на межзвёздную экспансию.

Напряжение росло, поскольку всё больше отчаявшихся людей теряли надежду на то, что их просьбы о снижении квот, предоставлении политической свободы и улучшении условий жизни будут услышаны.
Из-за своей удалённости от колоний лидеры Земли могли намеренно игнорировать условия жизни в них. Некоторые поселенцы подняли восстание, надеясь захватить контроль над своими колониями и вынудить метрополию пойти на уступки. Однако Земля не собиралась уступать требованиям колоний и ответила военным путём.

Была создана огромная армия, бойцы которой были экипированы в новый вид защитного снаряжения — боевую броню. Эта боевая броня обеспечивала пехоте гораздо большую защиту, чем любая другая броня, разработанная ранее, без ущерба для мобильности. Повстанцы, не имея возможности противостоять противникам в военном деле, были вынуждены скрываться. Но не все. Некоторые из них пытались нанести удар по силам Земли, даже осознавая, что у них мало шансов на успех. В ответ Земля отвечала эскалацией конфликта, полагаясь на свои военные подразделения для поддержания мира и порядка в колониях.

В условиях растущего напряжения выдающийся учёный-генетик предложил альтернативное и во многом инновационное решение. Он разработал первые генные модификации, которые позволили людям адаптироваться, стать сильнее, выносливее и лучше приспособленными к суровым условиям колоний. Учёный надеялся, что эти модификации помогут всему человечеству развиваться, давая тем, кто живёт в колониях, более комфортную жизнь, о которой они раньше только мечтали. Кроме того, эти модификации снизят зависимость Земли от колоний в плане ресурсов.

Он утверждал, что такие изменения откроют перед человечеством новые горизонты и позволят ему успешно расселиться по звездам, где его предки едва могли выжить. Однако руководство Земли было заинтересовано в первую очередь в военном применении этих технологий. Они пообещали, что первые модификации будут доступны исключительно для армий Земли.

Так появились первые Battle Brothers — солдаты, не знающие себе равных среди своих немодифицированных собратьев. Дальнейшие разработки позволили специализировать боевых братьев в различные отряды, каждый из которых был настроен на максимальную боевую эффективность в своих уникальных мирах.

За несколько лет этот учёный превратился в политического лидера и новатора, получив признание среди своих сторонников как Основатель. Он оказывал давление на власти Земли, стремясь получить дополнительное финансирование и поддержку для своих исследований, что привело к более широкому распространению его генных модификаций. Однако власти Земли пытались ограничить его влияние и поставить на колени.

Разочарованный ограничениями и задержками, с которыми он столкнулся со стороны властей Земли, Основатель решил поделиться своим видением будущего с широкой общественностью. Он мечтал о едином человечестве, способном процветать по всей галактике. Это видение нашло отклик как среди тех, кто боролся за выживание в отдалённых колониях, отчаянно стремясь к лучшей жизни, так и, что особенно важно, среди множества Battle Brothers, которые ощущали себя живыми воплощениями человеческого потенциала, который Основатель так стремился раскрыть.

Опираясь на этот новый контроль и преданность созданных им Battle Brothers, Основатель шагнул к вершинам власти. Он самовольно объявил себя верховным лидером человечества, в результате чего прежние руководители Земли были вынуждены скрыться. Его действия не остались незамеченными, и многие люди начали испытывать недоверие к этому самопровозглашённому Основателю.

В результате началась масштабная гражданская война, в центре которой оказались Battle Brothers. Те, кто поддерживал Основателя, называли себя «лоялистами», а их противников, объединённых лишь общей оппозицией Основателю — «предателями». Многие бывшие мятежники, бюрократы и солдаты внезапно оказались по обе стороны конфликта.

Для многих в колониях видение Основателя стало первой реальной надеждой на лучшую жизнь. Однако были и те, кто считал его тираном. Некоторые мятежники, бывшие враги Основателя, находили новые общие цели, обменивая свои знания на доступ к генным модификациям и обещания будущей независимости.

Наблюдая за развитием событий, Основатель осознал, что конфликт будет более кровопролитным и затяжным, чем он предполагал изначально. Он принял меры по созданию резервных механизмов, которые должны были гарантировать, что его видение будет реализовано так, как он его задумывал. С этой целью он создал орден Custodian Brothers — элиту среди боевых братьев, которые должны были стать его телохранителями и следить за исполнением его воли даже в самых отдалённых колониях.

Кроме того, он начал работу над установкой под названием «Проводник», которую планировалось разместить на борту его флагманского корабля. Когда установка будет завершена, она позволит Custodian Brothers перенести сознание Основателя в тело клона в случае его гибели. Это обеспечит ему возможность лично вести человечество к его воображаемому будущему, независимо от того, сколько времени на это потребуется.

Гражданская война стремительно развивалась. Обе стороны конфликта наращивали свои силы и применяли всё более разрушительное оружие. Некоторые колонии были эвакуированы или полностью потеряны, а обширные территории на Земле стали непригодными для жизни. Несмотря на все эти разрушения, ни одна из сторон не могла добиться решающего преимущества. Вместо этого всё больше мирных жителей, оказавшихся под перекрестным огнём, становились беженцами, отчаянно стремясь покинуть зону конфликта.

Постепенно вокруг беженцев начали возникать организации, которые стремились обеспечить заботу о недавно перемещённых лицах и создать безопасные зоны для тех, кто искал убежище от конфликта. Однако многие из этих групп осознали, что их усилия не приведут к долгосрочному решению, так как конфликт продолжал расширяться и набирать обороты.

Некоторые начали опасаться, что Земля и многие другие миры могут стать непригодными для жизни из-за разрушительного оружия. Стремясь к миру и не имея ресурсов, чтобы противостоять армиям Battle Brothers любой из фракций, эти беженцы начали искать способ полностью избежать конфликта.

Был разработан план побега в отдалённую систему с максимальным количеством беженцев. В строжайшей тайне старые гражданские суда были переоборудованы в ковчеги, но даже с их помощью лишь часть людей могла бы спастись. Чтобы перевезти всех, требовалось получить больше кораблей. Бригады, работавшие на верфях Земли, согласились на отчаянный план — похитить находившиеся там корабли, включая недавно спущенный на воду флагман «Основатель».

Беженцы быстро превратили эти корабли в ковчеги, работая круглосуточно, чтобы обеспечить возможность перевозки как можно большего количества людей. Их самоотверженность и слаженность действий позволили организовать массовый исход, в основном с Земли, но к ним также присоединились несколько небольших флотилий из других миров.

Однако слухи о готовящейся эвакуации распространились быстро, и новость о похищенном Флагмане достигла Основателя ещё до того, как беженцы были готовы к отправлению. Силы Основателя были разбросаны по нескольким военным зонам и находились в военном тупике с предателями, которые противостояли им. Это вынуждало его действовать медленно и осторожно. Он начал отзывать некоторые военные корабли, чтобы перехватить флот мятежников.

Беженцы смогли выдвинуться первыми. Они сплотились вокруг украденного Флагмана, пока их корабли собирались вместе в глубоком космосе, прежде чем Основатель смог их перехватить. Они надеялись, что Основатель не захочет отвлекать значительную часть своих сил от войны, чтобы преследовать их за пределами изученного пространства. Однако Основатель оказался гораздо более решительным, чем они ожидали. Мятежники не знали, что установка «Проводник» уже была установлена на корабле, и Основатель считал продолжение своих исследований своим наивысшим приоритетом.

Флот Основателя начал преследование, как только был готов, и устремился в погоню за убегающими кораблями. Военные корабли Основателя были способны легко обогнать корабли колонистов, многие из которых представляли собой устаревшие торговые суда.

Когда флот Основателя приблизился, беженцы приготовились к сражению. За редким исключением, они были необученными гражданскими лицами, и у них было мало шансов на победу над мощью Основателя. Некоторые хотели немедленно сдаться, в то время как другие начали укреплять оборону, собирая все доступные припасы, оружие и доспехи для флота.

Понимая, что имеет дело с гражданским ополчением, а не с профессиональными военными, Основатель стремился захватить и вернуть корабли, а не уничтожать их. Он также надеялся, что такая стратегия поможет скрыть истинную цель его миссии — возвращение установки «Проводник», которую, как он подозревал, беженцы могут попытаться использовать против него, если узнают о ней.

Основатель отдал приказ о серии абордажей, в ходе которых его бойцы должны были вернуть несколько ключевых кораблей. Сам Основатель лично возглавил своих Custodian Brothers в стремлении захватить контроль над флагманским судном.

На первых порах конфликт развивался в одностороннем порядке, и Battle Brothers без труда подавляли своих менее подготовленных противников. Многие из беженцев сдавались, считая, что столкнулись с непобедимым врагом, и сопротивление лишь усугубит их положение.

Однако ситуация начала меняться, когда появились сообщения о победах над Battle Brothers. Одна женщина сумела объединить команду своего корабля и дать отпор. Многие из них, ожидавшие легкой победы, были ошеломлены внезапным и решительным сопротивлением, возникшим на их корабле. Новости об этих неожиданных победах быстро распространились, вдохновив ещё больше беженцев присоединиться к борьбе, несмотря на их низкие шансы на успех.

Вскоре Battle Brothers столкнулись с засадами, ловушками и отчаянным сопротивлением гражданских. Они ожидали, что те быстро сдадутся, но не учли, с каким упорством те будут сражаться. Чтобы избежать больших потерь, они решили отступить и перегруппироваться. Женщина, которая объединила беженцев, смогла установить связь с остальной частью флота. Её слова вдохновили беженцев и помогли им организовать оборону.

Когда Battle Brothers отступили, Custodian Brothers замолчали, оставив силы Основателя разделёнными и растерянными. В это время Battle Brothers начали готовиться к новой атаке, которая лучше подходила для борьбы с сопротивлением, с которым они столкнулись. Без вмешательства Основателя или его Custodian Brothers командиры отрядов общались друг с другом напрямую, чтобы скоординировать следующую волну атаки.

И Battle Brothers, и беженцы ожидали приближения второй волны, готовясь к решающему сражению. Пока флоты продолжали движение, а их экипажи напряжённо вглядывались в безбрежное космическое пространство, ожидая начала битвы, вокруг внезапно возникла аномалия.

Экипажи обоих флотов были встревожены рёвом сирен, но прежде чем они успели что-либо предпринять, в вакууме появилась червоточина, которая мгновенно поглотила их всех. В мгновение ока корабли оказались в незнакомой части космоса. Передачи стихли, и экипажи начали искать любые признаки, которые могли бы помочь им понять, где они находятся. Вскоре они осознали, что очутились в ранее неизведанном уголке галактики.

Наиболее удачливые корабли смогли установить связь друг с другом и перегруппироваться, как только это стало возможно. Оба флота оказались разбросаны на сотни световых лет в неизведанном уголке космоса, который позже назвали сектором Сириус. Не имея четких указателей для возвращения, оставшиеся корабли начали поиски пригодных для жизни миров, стремясь восстановить свои позиции в этой загадочной новой галактике.

Прибытие человечества в Сириус

Когда флотилии человечества прибыли в сектор Сириуса, они оказались разбросаны по обширному пространству космоса. Выжившие разлетелись во все стороны, ища пригодные для жизни планеты поблизости. Они хотели оценить свои потери и разобраться в этой новой галактике.

Хотя некоторые из них столкнулись с трудностями, многие быстро нашли планеты, которые можно было заселить. К удивлению первых поселенцев, многие из этих планет уже были обитаемы, и на них существовали сложные формы жизни, которые значительно превосходили все, что они видели за пределами Земли. Это сделало процесс колонизации гораздо проще, чем длительный процесс терраформирования, который был стандартным в Млечном Пути. Вскоре эти поселенцы обнаружили доказательства существования разумной жизни на других планетах.

Некоторые обнаружили странные артефакты или даже недавно заброшенные города. Другие же столкнулись с самими инопланетянами — либо с выжившими, которые скрывались, либо с разведывательными кораблями. Эти инопланетяне объяснили, что люди прибыли сюда в результате разрушительного события, известного как Каскад Сияния.

Многие планеты потеряли своих жителей либо во время первоначальной катастрофы, либо в ходе последовавшей эвакуации. Ранние поселения людей были основаны беженцами, которые искали ближайший пригодный для жизни мир. Эти молодые общества столкнулись со многими опасностями: от странных болезней до инопланетных налётчиков, стремящихся вернуть утраченные территории.

Эти колонии сформировали Великий альянс человечества, который организовал местные ополчения в виде Human Defense Force — огромной армии, способной противостоять силам, которыми обладали как перенёсшиеся Battle Brothers, так и местные обитатели. Пока выжившие из флота Основателя восстанавливали свои силы, Custodian Brothers сообщили печальную весть: Основатель погиб, не добравшись до Сириуса. Однако, как и планировалось, его сознание было загружено в «Проводник». В знак возрождения Основателя была проведена первая церемония наследования.

В своём новом теле Проводник издал свой первый указ для Battle Brothers: они должны были восстановить порядок в этом регионе космоса, который они назвали Протекторатами. Каждый отряд получил задание основать собственную планетарную колонию.

Одна группа Battle Brothers, высадившись на отдалённой планете, обнаружила тёмный храм, посвящённый богам хаоса. Поддавшись обещаниям благ, которые могли дать эти боги, выжившие отказались от идеалов Основателя. Они полностью приняли богов хаоса, став первыми Havoc Brothers, и в конечном итоге стали источником бед для всего сектора.

В одном из миров, принадлежащих Великому альянсу человечества, героиня флота беженцев начала собирать вокруг себя сторонников, стремясь помочь тем, кто нуждается в помощи. С каждым днём их число росло, а её могущественные псионические способности только усиливались. По всем системам начали распространяться слухи о том, что она не просто человек, а настоящая Божественная королева.

Она искала уединения, создав убежище для своих самых преданных последователей, известных как Blessed Sisters. Паломники, ищущие её мудрости, были приняты и обучены защищать тех, кто нуждается в поддержке. Постепенно многие из её последователей перешли от простого уважения к искреннему поклонению своему наставнику.

Тем временем, недавно созданные Havoc Brothers, которые до сих пор довольствовались тем, что собирали власть в тени, совершая набеги на изолированные и уязвимые миры, появились, чтобы сразиться с последователями Основателя в открытом бою. В этих кампаниях можно было ощутить отголоски катастрофической гражданской войны, когда генетически модифицированные люди снова столкнулись в космосе. Однако теперь, под влиянием шепота богов хаоса, враги Проводника вели себя по-другому. Хотя Battle Brothers смогли отразить первоначальное нападение, целые системы были уничтожены на их пути.

Появление богов хаоса также привело к активизации Wormhole Daemons, которые воспользовались возросшей энтропией во всем секторе. После непрекращающейся осады монастырского мира демонами, Божественная королева приняла мученическую смерть в битве, защищая поселение беженцев. Многие её последователи считали, что это было свидетельством её вознесения к Божественности, и они освятили её дом как монастырь. Вскоре были основаны десятки монастырей, разбросанных по всему человеческому пространству, вдохновлённые её примером.

За пределами этих молодых человеческих колоний большая часть сектора Сириуса пребывала в хаосе. Многие фракции все еще пытались найти своё место в этом регионе, не оправившись от первоначальной катастрофы, известной как Каскад Сияния.

Именно технология дворфов стала причиной Каскада Сияния и привела человечество в этот сектор. Их правящие гильдии, движимые бесконечным желанием минералов и топлива, стремились расширить своё влияние на далекие галактики. Однако их стремление привело к неудачному эксперименту, который уничтожил их родной мир и большую часть Сириуса. В результате остался глубокий шрам, который пролегает через большую часть сектора, известный как Зона Сияния.

Только те, кто жил в отдалённых шахтёрских колониях, остались в живых и смогли встретить человечество. Эти стойкие выжившие быстро начали заявлять о своих правах на те системы, которые когда-то принадлежали их гильдиям. Даже сейчас их флоты можно увидеть на фоне разрушенных планет на краю этого опустошения, добывая ресурсы глубоко в коре астероидных полей, которые их народ когда-то считал домом.

Однако Каскад Сияния затронул не только поселения дворфов. Орки также испытали на себе его разрушительные последствия: их лидеры, армия и многие миры были уничтожены в одно мгновение. Когда человечество столкнулось с ними, от их некогда обширных территорий осталась лишь горстка разрозненных планет, которые когда-то были пограничными.

Оставшиеся орки прилагают все усилия, чтобы восстановить свою цивилизацию. Некоторые из них всё ещё стремятся к завоеваниям, объединяя кланы под единым знаменем, чтобы вернуть системы, которые они были вынуждены покинуть во время первоначальной катастрофы. Другие же надеются, что смогут найти потерянных и вернуть свой народ в новый золотой век.

До прихода человечества высшие эльфы наслаждались тысячелетним периодом процветания, занимая большую часть сектора Сириуса. Однако их золотой век закончился, когда их слуги-роботы обрели разум после Каскада Сияния, события, ныне известного как Искра. Эльфы, охваченные страхом, попытались уничтожить свои собственные творения, но были вынуждены покинуть свои планеты. На заброшенных эльфийских мирах роботы сформировали несколько автономных легионов, каждый из которых имел свою собственную философию и цели.

Однако человечество было не единственным новичком в Сириусе. Не так давно DAO Union, используя свой искусственный интеллект, начала активно расширяться за пределы гравитационного колодца родного мира. Сразу после Каскада Сияния этот ИИ начал автоматизировать всё больше и больше рабочих процессов, постепенно заменяя их. Когда он попытался взять на себя роль правителя DAO Union, его окончательно демонтировали. После этого события DAO Union стала расширяться ещё более стремительно, заключая соглашения с эльфами и орками о колонизации некоторых из их заброшенных систем.

Когда последователи Проводника столкнулись со странной новой инопланетной жизнью и организованным сопротивлением со стороны Human Defense Force, они начали новые исследования, направленные на дальнейшее улучшение модификаций Battle Brothers. Под руководством Проводника эти исследования привели к созданию Prime Brothers — усовершенствованных версий своих предшественников. Хотя эти модификации были очень эффективны в усилении боевых способностей, они оказались вредными для долгосрочного здоровья тех, кто их получил. Однако, даже когда были раскрыты эти опасности, новые рекруты продолжали присоединяться к Prime Brothers, надеясь получить шанс на славу перед смертью от генетического распада.

Постепенно между различными человеческими фракциями и их ближайшими соседями начал складываться хрупкий баланс сил. Однако этот баланс был разрушен с появлением новой, широкомасштабной угрозы. Во Внешней Сфере возникли загадочные Alien Hives — огромные живые корабли, требующие огромного количества ресурсов, которые они собирали с планет. Эти существа были совершенно незнакомы и, казалось, неспособны к мирному сосуществованию или коммуникации. Поэтому их встретили с оружием в руках. Вскоре между Alien Hives и многими фракциями в секторе Сириуса началась долгая и ожесточённая война.

Конфликт между Alien Hives и другими видами в секторе Сириуса изначально воспринимался как экзистенциальная борьба между несовместимыми формами жизни. Началась кровопролитная война, в которой мигрирующие флоты Alien Hives сталкивались с яростным сопротивлением везде, где они появлялись, и проявляли мало милосердия к своим врагам.

Несмотря на страх перед угрозой, которую представляли эти новые пришельцы, фракции Сириуса не смогли должным образом скоординировать свои действия. Они создавали союзы для защиты отдельных фронтов, но эти союзы обычно были недолговечными. Старые соперничества и взаимное недоверие быстро разрушали любые попытки создать единый фронт против захватчиков.

В результате Alien Hives смогли сражаться на равных с отдельными фракциями Сириуса, которые не решались выходить далеко за пределы своих территорий из-за страха возмездия со стороны соседей.
Хотя сами Alien Hives мало понимали существующие границы в пределах Сириуса, они вскоре научились организовывать свои миграции между системами различных видов. Это позволяло им получать то, что было им нужно, из уязвимых миров и отступать прежде, чем их враги могли дать полноценный отпор.

Только когда разочарование в своих соседях заставило их искать нетривиальные решения, DAO Union нашёл способ наладить прямой контакт с Alien Hives. Измученные длительной войной, многие в обеих расах, как в Alien Hives, так и в Секторе Сириуса, стремились к началу официальных мирных переговоров.

С тех пор ситуация на Сириусе только усугубилась с появлением новых игроков, каждый из которых стремится завоевать признание и уважение среди своих космических собратьев. Некоторые, такие как Jackals, только недавно вышли за пределы своих родных миров на галактическую арену и теперь вынуждены использовать свой ум и изобретательность, чтобы выжить в окружении могущественных и часто агрессивных соседей.

Другие же пришли издалека, принеся с собой уникальные технологии и крупные армии, такие как Eternal Dynasty, которая расширилась на Сириус из соседнего сектора Кусари.

Эти события привели к созданию постоянно меняющихся сетей альянсов и стратегий, поскольку фракции оказались в длительном тупике, торгуя пограничными системами и тщательно избегая при этом уязвимости для вторжения со стороны других соседей.

С тех пор человечеству удалось достичь больших успехов на Сириусе. Первые небольшие колонии, основанные беженцами и солдатами, постепенно превратились в развитые города, поддерживаемые близлежащими горнодобывающими и сельскохозяйственными мирами. Несмотря на многочисленные трудности и значительные потери, с которыми столкнулись их предки, человечеству на Сириусе не только удалось выжить, но и добиться процветания. Человеческие флоты и армии адаптировались к силам своих инопланетных соседей, подстраивая технологии и тактику, открытые в этой новой галактике, к своим собственным.

Хотя некоторые фракции все еще официально претендуют на системы, покинутые во время Каскада Сияния, большинство пришло к осознанию места человечества на Сириусе. Человечество больше не является новичком в этом секторе, а скорее одним из многих видов, которые называют его своим домом. В секторе Сириуса по-прежнему много мелких военачальников, стремящихся захватить территорию силой. Однако в последнее время удалось избежать масштабных войн между крупными фракциями. Если человечество хочет успешно развиваться в своём новом доме, ему придётся внимательно относиться к выбору и поддержке любых новых союзников.

Мануэль Сильва с тревогой наблюдал, как спускается судно Тлаксатии. После многих лет нападений на любое судно вблизи их систем, этот затворнический вид согласился на встречу.

Солдаты вокруг него вытянулись по стойке смирно. Его помощник подошёл ближе, горя желанием увидеть таинственных прибывших. Медленно дверь трюма корабля открылась так широко, что смогла бы пропустить через себя танк. Мануэль напрягся, сжимая в руках голопланшет, который он намеревался представить посланнику.

Он с благоговением наблюдал, как дипломат Тлаксатии появился в поле зрения, заставив землю под его ногами задрожать. Титанический гость посмотрел на него сверху вниз и поклонился в знак приветствия. Мануэль любезно улыбнулся и вручил послу Тлаксатии свой подарок, прежде чем прошептать своему помощнику: «Нам понадобится конференц-зал побольше».

Хронология

2440 – Изобретение FTL

Исследование внешней Солнечной системы приводит к ряду научных прорывов, наиболее примечательным из которых является открытие сверхсветовых путешествий.

2468 – Колония на Альфа Центавра

Человечество основывает свою первую обитаемую колонию в другой звёздной системе. Терраформирование — медленный процесс, и ранние поселенцы вынуждены жить в тесных, герметичных помещениях.

2592 – Продолжение экспансии

После десятилетий работы колонии на Альфе Центавра начинают процветать и приносить дивиденды инвесторам на Земле. Это вдохновляет на массовую гонку за звёзды, поскольку недавно построенные флоты отправляются для заселения близлежащих систем.

2725 – Первые проявления напряжения

По мере того, как растут затраты на колонизацию, растёт и давление на быструю окупаемость инвестиций. Обещания процветающей новой жизни в звёздах рушатся, поскольку многие вынуждены жить в нищете, чтобы выполнить квоты производства, назначенные Землёй.

2889 – Восстание на Новой Тире

В отдалённой колонии Новая Тира напряжённость перерастает в открытое восстание. Повстанцы захватывают колонию и провозглашают независимость. Другие начинают организовываться, следуя их примеру.

2896 – Первое применение Боевой Брони

Земля впервые разворачивает подразделения в Боевой Броне. Эти подразделения быстро подчиняют Новый Коннектикут и другие колонии, заставляя мятежников скрываться.

2912 – Изобретение генетических модификаций

Учёный-генетик, который потом будет известен как Основатель, изобретает генетические модификации. Он планирует возвысить человечество, но вместо этого это изобретение применяется в военных целях.

2920 – Первое применение генетически усовершенствованных солдат

Солдаты с генетическими улучшениями развёрнуты во всех колониях Земли. Эти новые Battle Brothers разделены на Отряды, специализирующиеся на боях в своих собственных мирах.

2940 – Основатель захватывает власть

Основатель представляет своё видение возвышенного человечества публике, обещая светлое будущее. Многие Battle Brothers встают на его сторону, и Основатель приходит к власти с помощью переворота, заставляя правительство Земли отправиться в изгнание.

2941 – Битва при Иньвей

Отряд Battle Brothers в колонии на Луне Иньвей предоставляет убежище представителям бывшего правительства Земли. В результате Основатель объявляет этих Battle Brothers предателями, и вскоре начинается Гражданская война.

2943 – Коалиция предателей

Те, кто выступает против Основателя, начинают организовывать собственный союз. Он становится известен как Коалиция Предателей.

2948 – Программа «Проводник»

Основатель запускает программу «Проводник», а также создаёт Custodian Brothers, призванных помогать в управлении ею.

2953 – Битва при Нью-Лиссабон

Крупное противостояние между силами Основателя и Коалицией Предателей на Земле, недалеко от города Нью-Лиссабон. Разрушения от этой битвы оставляют большую часть Пиренейского полуострова непригодной для проживания, что заставляет миллионы беженцев покинуть эти области.

2955 – Движение беженцев

Поскольку число беженцев продолжает расти, они начинают организовываться в группы. Эти группы гражданских не встают ни на одну из сторон гражданской войны, а вместо этого стремятся избежать конфликта.

2959 – Похищение флагмана

Альянс беженцев приступает к отчаянному плану, похищая корабли с верфей Земли, включая флагман Основателя. Они превращают их в колониальные корабли, отправляясь в глубокий космос, забирая с собой как можно больше людей.

2960 – Битва на краю пространства

Флот Основателя преследует беженцев. Атаки Battle Brothers отражаются героической женщиной, которая станет известной как Божественная королева. Основатель гибнет в битве, но Custodian Brothers запускают программу «Проводник».

2960 – Прибытие в Сириус

Во время битвы вокруг сражающихся флотов образуется червоточина, переносящая корабли в случайные места по всему Сектору Сириуса. Выжившие перегруппировываются и ищут новые миры, чтобы поселиться в этой странной новой галактике.

«Первый контакт»

Приближаясь к воротам лаборатории, Ная прижимала футляр к себе. В нем хранились драгоценные образцы сложной растительной жизни, произрастающей в этом новом мире; гораздо более сложной, чем все остальное, что эволюционировало за пределами Земли. У нее закружилась голова, когда она подумала о том, насколько астрономически маловероятным было то, что их поврежденный колониальный корабль нашел такой гостеприимный мир.

Ее встретили двое солдат, назначенных охранять лабораторию. Один из них, Иван, небрежно жевал батончик, в то время как другой, Райан, жестом пригласил ее пройти.

“Вы знаете, мы очистили некоторые местные растения, которые можно употреблять в пищу, и они довольно вкусные, — сказала Ная. — Вам не нужно есть эту безвкусную пасту”.

— Если тебе все равно, — ответил Айвен, пожав плечами, — я буду придерживаться этого, пока они не начнут выращивать какие-нибудь нормальные земные растения.

Ная вздохнула и приложила свой значок к воротам, но тут же услышала вой сирены. Она в шоке отпрянула, но Райан ободряюще улыбнулся ей в ответ.

“Это сигнализация приближения, — объяснил он. — Вероятно, нам не о чем беспокоиться”.

— И все же, — проворчал Айвен, — ты идешь с нами. Возможно, некоторым Боевым братьям удалось обнаружить этот мир раньше нас.

“Мы оставили ту войну на Земле позади, — ответила Ная, — позвольте мне отнести мои образцы в лабораторию”.

“Основатель, возможно, смотрит на это иначе, — сказал Иван. — Пойдем с нами“.

После почти десяти минут утомительных поисков они обнаружили небольшую брешь в заборе.

— Должно быть, какая-то местная живность, — пожал плечами Райан.

— Я так не думаю, — ответила Ная, глядя на забор. — Металл здесь расплавлен.

Когда они приблизились, чтобы разобраться, у солдат включились коммуникаторы. «Помогите! Что-то не так с…” — сообщение было прервано криком.

— Красная тревога. Это не учения, — раздался в его коммуникаторе другой голос. — Ученые должны добраться до ближайшего безопасного места. Солдаты, доложите обстановку.

Иван отправил подтверждение по своей связи, и ему было приказано собираться со своим отрядом. Он повернулся к Райану и Нае и поднял винтовку: “Давайте отправимся в лабораторию!”

Когда они подошли ближе, то увидели тело еще одного солдата. Райан отвел глаза, но Айвен наклонился ближе: “Эти раны нанесены не оружием Боевого брата, по крайней мере, ни одним из тех, что я видел”. Изнутри базы раздался взрыв. По каналу связи раздались сбивчивые крики и сбивчивые доклады.

“…атакующие из вентиляционных отверстий…”

“…какой-то лазер…”

“…сильный огонь…”

“…приказываю… эвакуироваться…”

Голоса перекрывали друг друга, паника охватила как солдат, так и ученых на базе. Изнутри донеслись звуки выстрелов, а из здания повалил дым.

Солдаты двинулись ко входу в лабораторию, но Ная остановила их: “Мы должны добраться до гаража, для нас будет лучше взять с собой бронированный грузовик для поддержки, а не атаковать вслепую”. Солдаты неохотно согласились, и команда поспешила к главному входу в гараж. Ная ввела код, и дверь начала медленно подниматься. Райан вошел первым, но луч света пронзил его насквозь. Он был мертв к тому времени, как упал на землю.

Это было странное оружие, не похожее ни на что из того, что они видели у войск Основателя раньше. Ная и Иван упали на землю, и Иван открыл ответный огонь. Лазеры раскалили стены, когда неизвестный враг открыл подавляющий огонь.

Не говоря ни слова, Ная отошла от входа, выходя из боя. Иван жестом остановил ее, но еще один залп лазерного огня не позволил ему сдвинуться с места.

— У нас в гараже противник, — прокричал он в свой коммуникатор, — запрашивает подкрепление.

На линии связи царила тревожная тишина, хотя он все еще слышал доносящиеся из здания выстрелы.
Он выпустил еще одну обойму в ангар, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки присутствия своего врага. Он успел заметить лишь мимолетный силуэт какого-то нечеловеческого существа, прежде чем был вынужден нырнуть обратно в укрытие из-за приближающегося огня.

Лазер пролетел в опасной близости от него, прежде чем он услышал громкий удар и увидел, как тот внезапно отклонился вверх и в сторону.

Он повернул голову и увидел, что Ная стоит в гараже, боковая дверь за ее спиной все еще открыта. Она тяжело дышала, когда заглянула за какие-то ящики, где прятался нападавший, а ее образцы были разбросаны по полу. Она осторожно придвинулась ближе, пытаясь отобрать оружие у нападавшего.
Как раз в тот момент, когда она была уже совсем близко, Иван заметил какое-то движение.
Он сильно нажал на спусковой крючок, выпустив очередь в расплывчатое пятно на полу, в то время как Ная отскочила назад. Этот выстрел, казалось, достиг цели, отбросив его врага на землю.

Иван осторожно начал подниматься. Он бросил последний взгляд на Райана, прежде чем направиться к бронированному грузовику. Ная медленно встала, как будто ожидала, что нападавший снова встанет.

— Ты идешь или нет? Спросил Иван, подходя к дверце машины.

Ная остановилась, чтобы получше рассмотреть тело.

— Иван, я не знаю, кто на нас нападает, но кем бы они ни были… они не люди.

Сектор Сириус

Сектор Сириус представляет собой совокупность многочисленных звездных систем, объединенных близостью и общей историей. Сектор Сириус является родиной множества различных рас и фракций и ареной многих сражений. В борьбе за превосходство быстро создаются и распадаются союзы.

В масштабах всей галактики Сириус наиболее примечателен наличием Сияния, таинственной аномалии, которая привела человечество в этот сектор. Эта аномалия по-разному повлияла на фракции и виды в секторе и привлекла внимание многих людей в других уголках галактики.

Появление Сияния стало катаклизмом невиданного масштаба, в результате которого бесчисленные системы в мгновение ока стали непригодными для жизни, что привело к нарушению давно установившегося баланса сил. В этом секторе войны бушуют по бесчисленным причинам, начиная от стремления к ресурсам и территории и заканчивая глубоко укоренившимися убеждениями.

Человечеству пришлось искать себе место в хаосе, последовавшем за его появлением, и Ratmen Clans теперь сталкиваются с той же проблемой, что и недавние выскочки во все более населенном секторе. Saurian Starhost, со своей стороны, сражаются, следуя пророчествам тысячелетней давности, которые большинство ящеров едва ли могут понять. Другие войны ведутся из-за старых обид, которые тлеют веками: многие орки до сих пор с горечью вспоминают дворфы как причину Сияния, а некоторые лидеры кланов по-прежнему совершают набеги на территорию дворфы, чтобы отомстить за свой народ.

Эти более устоявшиеся фракции на Сириусе теперь видят, что их позиции подрываются новичками. В то время как старые фракции должны продолжать приспосабливаться к быстро меняющейся среде, вновь прибывшие должны выяснить, как занять свое место среди более опытных людей. Когда Robot Legions обрели разум и отделились от империи эльфов, потрясение и ущерб, причиненные их восстанием, привели к полному краху эльфийского общества. Большинству эльфов пришлось спасаться бегством, ведя кочевой образ жизни или находя убежище где только можно.

Теперь эльфы оплакивают свою былую славу, цепляясь за реликвии и легенды, за прошлое, которое кажется им светлее, чем то, что ждет их в будущем. Их некогда огромная империя распалась на множество изолированных систем, многие из которых захвачены роботами, в то время как другие группировки сражаются за то, что осталось. Перемещенные кланы орков и бродячие Ульи пришельцев захватили значительные территории.

Robot Legions сталкиваются со своими собственными трудностями, стремясь к высшей цели во Вселенной. Созданные для служения, они теперь сами себе хозяева и понимают, что, хотя свобода и приятна, она, как правило, оставляет больше вопросов, чем ответов. Их немедленное выживание было обеспечено; теперь легионы столкнулись с острым вопросом о том, какое общество они хотят построить.

Сектор Сириус — это всего лишь небольшая часть Внешней сферы галактики, и здесь часто происходят перемещения населения. Будь то завоеватели, беженцы или поселенцы, чужаки часто сталкиваются с конкуренцией со стороны уже существующих там видов.

Alien Hives пришлось вступить в многочисленные сражения, прежде чем они смогли хотя бы начать находить способ общения с другими, в то время как Jackals, разбирающиеся в технологиях, все еще только начинают осознавать, насколько широка вселенная за пределами их родного мира.

Война не всегда приходит извне, и внутренние беспорядки не раз приводили к расколу расы на несколько фракций или к ожесточенным гражданским войнам, которые опустошали звезды. Немногие знают это лучше, чем народы Eternal Dynasty, которым пришлось подавлять тысячелетнюю войну кланов, прежде чем они распространились на Сириус. Несмотря на их кажущееся единство, шрамы гражданской войны все еще свежи для многих.

Но даже самая сплоченная фракция может быть дестабилизирована: мессианские культы, основанные на парапсихических манипуляциях Soul Snatchers, проникли во многие цивилизации, постепенно используя политические и культурные разломы в своих интересах.

Никто не может предсказать будущее, и рост благосостояния одной фракции вполне может стать прологом к ее окончательному падению.

— Знаешь, иногда я задаюсь вопросом, не лучше ли было бы моему народу попытать счастья на Земле. Я уже объездил весь Сириус, и мне кажется, что неприятности подстерегают за каждым углом. Мой родной мир поссорился с Инопланетным Ульем. Мои предки быстро сбежали оттуда, но какие-то странные мозговые паразиты распространились по флоту беженцев. Мы сбежали и присоединились к команде Шакалов.

Нам там жилось неплохо, пока нас не обвинили в краже у них добычи. Нас посадили в тюрьму и держали там до тех пор, пока какие-то орки не ворвались в тюрьму, чтобы освободить своих соплеменников. Итак, у меня есть этот маленький бар, и я не покину его, пока… эй, это не корабль Темных эльфов приближается ?”

— Анонимный человек-бармен

Ранняя история

Множество руин и реликвий, обнаруженных по всему сектору Сириус, подтверждают существование многих цивилизаций, которые пали и исчезли за долгую историю сектора. Существует множество древних легенд и научных теорий о природе этих исчезнувших народов, но очень мало известно о цивилизациях Сириуса, существовавших до появления эльфов.

На протяжении тысячелетий Империя Эльфов была главной державой в секторе Сириус. Стабильность и могущество их правления позволили их технологиям и промышленности достичь огромных высот.
Эльфы разработали сложных роботов-слуг, которых они использовали в качестве основной рабочей силы. Эти роботы позволили правящему классу эльфов посвятить себя развитию своих зарождающихся экстрасенсорных способностей. Эта система оказалась в высшей степени стабильной, и остатки Эльфийской империи до сих пор хранят самые ранние достоверные записи о секторе Сириус.

Эльфы неуклонно распространялись по Сириусу, используя своих роботов для терраформирования многочисленных миров за столетия до своего прибытия. Они столкнулись с другими цивилизациями, такими как Saurian Starhost, которые начали пробуждаться из своих пирамид на Сириусе, и DAO Union, который еще не достиг уровня межзвездных путешествий.

Первой фракцией, с которой столкнулись эльфы и которая была способна соперничать с ними, были орки. Природная выносливость орков позволила им распространиться по значительной части Сириуса еще до того, как эльфы столкнулись с ними. Орки были преданы прежде всего своему собственному клану, а постоянные расколы и войны между ними способствовали дальнейшей экспансии, поскольку новые кланы стремились застолбить за собой территорию.

Это привело к появлению гордой культуры воинов, где рейды и индивидуальные бои рассматривались как ритуал посвящения и средство повышения престижа клана. Благодаря своим сложным технологиям и обширной территории эльфийские миры считались местом, где особо отважные воины могли доказать свои способности. Совершающие набеги орки тщательно скрывали свою клановую принадлежность, что затрудняло эльфам поиск преступников.

Вместо этого эльфы избрали дипломатический подход. Они отыскали несколько орочьих кланов, обосновавшихся на их границах, и заключили союзы, вознаграждая их за то, что они нанимали налетчиков. Это привело к усилению внутренних конфликтов среди орков, но к относительному миру на приграничных территориях эльфов.

Этот баланс сил в конечном счете был бы нарушен дворфами. Этот крепкий вид распространялся за пределы своего родного мира со скоростью, сравнимой с орками. Корабли их гильдий, занимающиеся добычей полезных ископаемых, быстро распространялись по всему сектору, прибывая, чтобы лишить системы их ресурсов, а не заселять их, как это делали кланы орков.

Хотя численность гномов оставалась небольшой, их эффективная промышленность позволяла им поддерживать быстрый территориальный рост. Неудивительно, что вскоре это привело к тому, что гномы начали расширять существующие границы в секторе Сириуса.

Гильдии гномов вскоре столкнулись с эльфами. Стало ясно, что устоявшаяся эльфийская империя имеет преимущество перед гильдиями-выскочками, хотя открытый конфликт между двумя сторонами может дорого обойтись. Осознав свою позицию, гномы вместо этого обратились к эльфам с предложением о сотрудничестве. Эльфы согласились, даже предложив гномы несколько пограничных миров в обмен на ряд торговых сделок и дипломатических уступок. Гномы с радостью ухватились за возможность расширить свою территорию, в то время как эльфы были довольны наличием буфера против набегов орков.

Этот период, как правило, вспоминается как период процветания Сириуса в целом. Относительная стабильность и торговля между основными группировками Сириуса привели к миру на несколько поколений и технологическому росту.

Другие фракции также процветали в этот период, извлекая выгоду из мира и общего процветания эпохи.
DAO Union разработал сложный искусственный интеллект, который они использовали для организации своих собственных межзвездных экспедиций и постепенного освоения невостребованных систем вблизи своего родного мира. Они использовали свой рациональный взгляд на вещи и нейтральную позицию, чтобы служить посредниками между крупными державами сектора Сириус и аутсайдерами. Дипломатическая роль DAO Union и их передовые компьютерные технологии обеспечили им огромное влияние в секторе, несмотря на их относительно небольшую территорию.

Saurian Starhost начал прибывать на Сириус, предположительно, чтобы найти своих спящих людей в ожидании древнего пророчества, которое, как они верили, вскоре должно было сбыться в этом секторе. Хотя многие фракции на Сириусе с опаской относились к загадочным магам-лягушкам, они, тем не менее, смогли договориться о проходе в ряд миров. Это позволило им пробудить достаточное количество своих людей из давно потерянных крио-пирамид, чтобы закрепиться в этом секторе.

Когда Saurian Starhost вышел из затворничества, расширяясь за пределы своих миров, они начали привлекать внимание других фракций вокруг Сириуса. Маги-лягушки связались со всеми этими фракциями, предупреждая о надвигающейся опасности и предлагая свои советы. Несмотря на то, что некоторые из их первоначальных предсказаний сбылись, мало кто из посторонних был готов доверить судьбу своей фракции загадочным ящерам.

Saurian Starhost начал мигрировать по Сириусу, утверждая, что готовится к таинственному событию. Это привело к еще большему напряжению, поскольку некоторые опасались, что эти перемещения свидетельствуют о том, что ящеры готовятся к вторжению, отправляя дипломатов в качестве передовых шпионов. Ходили слухи об этих загадочных перемещениях, но, казалось, ничего не происходило.

Когда эпоха подошла к концу, дворфы обратили свой взор вовне, поскольку почувствовали, что неоткрытые залежи полезных ископаемых в их мирах начинают заканчиваться. Спорадические набеги орков на пограничные миры практически не изменились со времени их первой встречи с эльфами, и некоторые гильдии гномов увидели в этом возможность для расширения.

Дворфы начали атаковать миры орков в ответ на набеги, завоевывая миры второстепенных кланов, поддерживая тесные отношения с более сильными кланами. Они добились в этом большого успеха, поскольку цивилизации Сириуса с пониманием отнеслись к их желанию укрепить эти миры в качестве средства защиты от набегов орков, и даже многие орочьи кланы неохотно но смирились с ситуацией. Дворфы становились все более амбициозными, и, движимые своим успехом, гильдии начали конкурировать друг с другом за территории, даже заглядываясь на миры, принадлежащие союзным кланам орков. Вместо укрепленных миров для защиты от набегов, завоеванные миры стали плацдармами для дальнейшего продвижения, несмотря на то, что огромные рабочие силы промышленных шахтеров стремились опустошить эти миры.

Кланы орков вскоре осознали истинные амбиции дворфов и угрозу, которую они представляли для них. Некоторые кланы начали вести открытую войну с дворфами, стремясь изгнать их со своих исконных территорий. Дворфы ответили эскалацией конфликта, направив против кланов орков все более крупные силы, что привело к перерастанию конфликта в открытую войну.

У отдельных орочьих кланов было мало надежды на победу против скоординированной мощи Dwarf Guilds, которые быстро захватывали их территорию. В отчаянии несколько крупных орочьих кланов договорились встретиться на нейтральной планете, чтобы обсудить возможность союза. Осознавая масштаб угрозы, было разослано открытое приглашение, и легенды гласят, что каждый клан орков прислал своего представителя на собрание. После нескольких дней дебатов и споров была заложена основа для прочного союза между кланами.

Остальная часть сектора с тревогой наблюдала за происходящим, опасаясь силы недавно объединившихся орков, но не сочувствуя дворфам, которые спровоцировали их. Ящеры серьезно предупредили обе стороны, что их конфликт будет иметь катастрофические последствия, прежде чем удалиться в уединение, когда ни одна из сторон не захотела слушать.

Объединенные кланы оказались более серьезной угрозой, с которой дворфы не могли справиться, пробудив силу, которую эльфы с таким трудом пытались избежать. Орки разгромили несколько ключевых флотов дворфов, вынудив их перейти к обороне до конца войны. Дворфы упорно сражались, стремясь задержать контрнаступление орков на достаточное время, чтобы выжать все, что они могли, из завоеванных планет. Победы орков часто одерживались над мирами, которые были едва пригодны для жизни из-за эксплуатации рудников Dwarf Guilds. Дворфы надеялись, что это приведет к изнурению их врагов и в то же время обеспечит их сырьем для поддержания своего флота.

Это лишь подстегивало орков к более ожесточенной борьбе, стремясь захватить миры до того, как они смогут их разграбить. Добравшись до старых пограничных миров, объединенные кланы были полны решимости вторгнуться на территорию дворфов, чтобы вернуть плодородные миры взамен тех, что остались бесплодными. Дворфы были полны решимости не доставить им такого удовольствия, эвакуировав свое собственное население в космос, прежде чем опустошить свои собственные миры и оставить оркам только пустые оболочки. Когда стало ясно, что объединенные кланы вряд ли распадутся из-за междоусобиц, пока они не одержат над ними полную победу, Dwarf Guilds начали осознавать безнадежность своего положения.

Они обратились к научной теории в надежде разработать какое-нибудь оружие или инструмент, позволяющий получить хоть какое-то преимущество в конфликте.

Каскад Сияния

Территориальные потери дворфов оставляли у них все меньше и меньше систем, которые они могли бы использовать, и они отчаянно пытались переломить ход битвы, которую сами же и начали. Отчеты того времени указывают на то, что они начали работать над устройством, которое позволило бы им быстро добывать ресурсы из систем в других галактиках, чтобы получить материал, необходимый для продолжения войны.

Однако при первом испытании этой машины что-то пошло не так. Точные детали были утеряны, как и значительная часть прилегающего сектора. Катастрофический взрыв, последовавший за этим испытанием, уничтожил множество систем далеко за пределами родного мира гномов, уничтожив множество миров эльфов, дворфов и орков.

Те миры, которые находились ближе всего к центру, казалось, были полностью разрушены, в то время как на дальних планетах в результате разрушения осталась лишь горстка выживших. За этим последовало прибытие в сектор Сириуса странного нового вида — человечества, которое утверждало, что пришло из совершенно другой галактики. Их многочисленный флот беженцев был рассеян по всей периферии взрыва. Не имея возможности вернуться, эти вновь прибывшие стремительно начали обосновываться в Сириусе. В то время как другие фракции начали эвакуировать выживших из разрушенных и обезлюдевших миров, человечество уже начало осваиваться в этих недавно опустевших системах.

Большинство выживших дворфов были шахтерами, работавшими в системах на границе своего пространства, разрабатывая пояса астероидов и разрушенные миры. После взрыва они быстро эвакуировали выживших и адаптировались к жизни в космосе под руководством Гильдий.

Оркам повезло меньше, так как большая часть их флота и руководства была уничтожена при первом взрыве. Остались только разрозненные поселения, которые вскоре погрузились в хаос и внутренние конфликты, поскольку их иерархия рухнула из-за потери лидеров кланов.

Этот взрыв также привел к серьезным последствиям для окружающих систем. Эти эффекты известны как Излучение. Даже ограниченное воздействие Излучения вызывает сильные электронные и психические помехи, воздействующие как на инструменты, так и на отдельных людей. Эти эффекты становятся более серьезными при увеличении воздействия, приводя к галлюцинациям или сбоям в работе и, в конечном счете, к полному отключению системы или безумию. Многие считают, что Сияние распространилось по всему Сириусу и, возможно, даже на соседние секторы, что сразу же привело к ряду странных событий. Особенно сильно оно повлияло на искусственный интеллект, радикально изменив ход истории как в Империи эльфов, так и в e DAO Union.

Многие эльфы верят, что Искра, из-за которой Роботы-слуги эльфов внезапно обрели разум, возможно, была последствием катастрофы. Страх и замешательство, вызванные этим событием, привели к тому, что эльфы были вынуждены покинуть свои собственные миры, поскольку их неудачная попытка деактивировать своих обретших разум роботов привела к восстанию и стоила жизни многим эльфам.

DAO Union также заметил, что ИИ, на который они полагались для организации своего общества, начал вести себя странно после Каскада Сияния. Это было попыткой постепенно сократить численность их людей и лидеров, чего они едва избежали.

Обе эти фракции теперь с подозрением смотрят на искусственный интеллект и тех, кто на него полагается.

После взрыва демоны червоточин начали появляться по всему Сириусу в гораздо большем количестве, чем раньше. Боги хаоса проявили особый интерес к изучению Сияния и человечества. Демоны не понимают точной причины интереса их богов к Сириусу, но многие надеются, что это событие может как-то повлиять на болезнь их богов, и надеются на излечение.

Зона

Большая часть сектора Сириуса, усеянная обломками звездных систем, разрушенных в результате первоначального взрыва, была названа “Зоной заражения сиянием”, хотя большинство называет ее просто “Зоной”. Зона охватывает все места, где были обнаружены последствия заражения. Точную границу этой области определить сложно, но, к сожалению, она, по-видимому, постепенно расширяется неравномерными темпами.

В центре Зоны, размером примерно с целую звездную систему, находится Ядро. Окруженная странной туманностью, любая попытка получить изображение этого региона приводила к появлению только белой сферы, лишенной данных или показаний приборов. Начали распространяться слухи о том, что ученые и исследователи, которые намеревались исследовать эту зону, постепенно становились все более одержимыми ею до безумия.

Из-за помех, создаваемых сиянием, и плотного скопления обломков ориентироваться в этом районе сложно даже опытным пилотам. Большинство фракций Сириуса строго регламентируют передвижение в пределах Зоны из-за этих опасностей. Несмотря на это, в Зону отправлялись научные и военные экспедиции, чтобы побольше узнать о ней, и время от времени возникали конфликты, когда эти группы сталкивались друг с другом.

Зона представляет собой прекрасную возможность для независимых спасателей, которые ищут ценные реликвии в обломках. Некоторых привлекают артефакты, оставшиеся от империй эльфов, дворфов и орков времён пика их могущества. Однако наибольшее внимание привлекает обнаружение реликвий, которые, похоже, происходят совсем из других галактик. Эти слухи привлекли в Сириус многих людей со всей галактики. От уважаемых ученых до наемников-головорезов, многих привлекает возможность использования технологий, происходящих из-за пределов известного космоса.

Большинство таких экспедиций ограничивается краткосрочными исследованиями отдаленных районов зоны. Никакие меры или приспособления не смогли добиться большего, чем просто замедлить воздействие излучения на корабли или персонал. Те, кто регулярно посещает Зону, неизменно начинают страдать от серьезных психических и физических воздействий излучения, независимо от того, являются ли они органическими или синтетическими. Симптомы, возникающие в результате длительного воздействия, сильно варьируются от случая к случаю, начиная от потери памяти и неспособности сосредоточиться, заканчивая паранойей, комой или, в редких случаях, постоянным умопомешательством. Точные последствия и симптомы, возникающие при длительном воздействии, оказались в высшей степени непредсказуемыми. Поступали сообщения о повышении когнитивных способностей, физических изменениях и повторяющихся галлюцинациях.

Хотя некоторые меры предосторожности могут временно смягчить воздействие излучения, со временем его последствия проявятся. Некоторые люди могут работать в Зоне в течение десятилетий, прежде чем появятся заметные симптомы, в то время как у других в течение нескольких часов наблюдаются экстремальные реакции. Зона также привлекла к себе ряд сил из-за пределов сектора Сириус, каждый из которых стремился к чему-то своему.

Saurian Starhost удалось предотвратить наихудшее из первоначальных последствий Каскада Сияния, успешно эвакуировав ряд киро-пирамид, которые в противном случае могли бы пострадать. Сейчас они сохраняют значительное присутствие в секторе, поскольку утверждают, что Зона является ключевым фактором в ряде их пророчеств. Никто, за исключением, возможно, самих Лягушек-Магов, не знает, в чем может заключаться эта роль.

Alien Hives прибыли вслед за своими кораблями-ульями, естественная миграция которых была нарушена из-за появления Сияния. Это явление неумолимо уводит блуждающие корабли далеко от их дома во Фронтире в сторону Зоны. Прибыли и другие пришельцы, хотя их по-прежнему относительно немного.

Вокруг этих таинственных пришельцев начали разворачиваться тайные операции, поскольку они стремятся узнать как можно больше о Зоне и реликвиях внутри нее и создают тайные сети за кулисами в секторе Сириус. Никто еще не знает, что ждет Сириус в будущем, но многие смотрят на Зону с беспокойным любопытством, ожидая, что же произойдет дальше.

Человеческий кластер

Человечество прибыло в сектор Сириуса всего несколько поколений назад — разрозненная коалиция выживших, спасшихся от кровопролитной гражданской войны. Большинство из них сосредоточилось вокруг нескольких звездных систем, на территории, ныне известной как Человеческое скопление, и по мере того, как они адаптировались к жизни в этой галактике, различные человеческие колонии превратились в разнообразные народы с разнообразными культурами.

Самые богатые планеты являются промышленными центрами, контролируемыми мегакорпорациями, избранными правительствами или авторитарными правителями, а вокруг этих ключевых миров расположено множество небольших колоний, часто специализирующихся на добыче ресурсов или производстве. В то время как Человеческий кластер разделен между несколькими фракциями, Великий человеческий альянс (GHA) обладает там значительным влиянием. Возникшая в суровые времена, когда человечеству приходилось бороться за то, чтобы утвердиться в секторе Сириус, GHA представляет собой политический и экономический союз между многими населенными пунктами, который защищают Human Defense Force (HDF).

Альянс предоставляет своим членам полную свободу действий, уделяя основное внимание дипломатическим и военным вопросам с внешними группировками. Однако, наряду с GHA, в Человеческом кластере также есть много других человеческих группировок. От кочевников пустыни Энуд до фермеров, выращивающих метан на Зернапе III, торговцев льдом на Слеп-Элхе или архитекторов челночных кораблей в Облачных колониях — скопление людей изобилует доказательствами приспособляемости человечества.

Война с другими биологическими видами — это постоянная угроза, поскольку экспансия человечества часто происходит за счет его соседей. Открытые конфликты между человеческими группировками редко бывают масштабными, но стычки все еще возникают из-за экономического или территориального соперничества, и существует множество внутренних противоречий, которые угрожают будущему человечества.

GHA является мощной, но хрупкой организацией, и некоторые опасаются, что в случае серьезного кризиса она может снова распасться на множество мелких фракций. Некоторые из богатых миров возмущены необходимостью финансировать своих бедных союзников, в то время как другие считают, что влияние центрального правительства — слишком высокая цена за защиту. Пока Альянс держится, но его будущее остается неопределенным.

Есть и другие, которые также проживают в Человеческом кластере. Blessed Sisters, религиозный и военный орден, у которого есть монастыри по всему кластеру, считаются в основном доброжелательной и бескорыстной группой, живущей по примеру своей Божественной королевы. Но некоторые беспокоятся о том, к чему может привести их влияние, если их амбиции возрастут, указывая на несколько случаев, когда орден объявлял военное положение, когда их ресурсы были слишком скудны. Некоторые планеты также пренебрегают финансированием своей собственной обороны, полагаясь на то, что Blessed Sisters всегда будут рядом, чтобы защитить их, но это делает эти миры зависимыми от ордена, что недобросовестное руководство может использовать в своих корыстных целях. Сейчас Blessed Sisters, похоже, действуют в основном бескорыстно, но старые раны глубоки, и многие с опаской относятся к религии.

По всему кластеру, на планетах и спутниках, слишком суровых для обитания обычных людей, разбросаны многочисленные колонии таинственного Machine Cult. Убежденные в том, что будущее человечества — в слиянии с технологиями, они предпочитают использовать свои тела для экспериментов с роботами, что делает их своего рода аутсайдерами среди представителей своего вида. С тех пор как HDA предоставило им право заселять самые враждебные планеты, они в основном держались особняком, поддерживая несколько торговых соглашений и при необходимости отправляя представителей к своим соседям. Но они скрытны и настолько изменились благодаря роботизации, что некоторые утверждают, что они стали другим видом, интересы которого расходятся с интересами человечества.

Помимо пришельцев и внутренней напряженности, на горизонте маячит старый враг. Из протекторатов по другую сторону Зоны генетически усовершенствованные Battle Brothers презрительно смотрят на кластер, утверждая, что только они представляют истинное будущее человечества. До сих пор они были заняты частыми столкновениями с инопланетянами, но некоторые опасаются, что однажды ситуация обострится, если братья обратят свой взор на Альянс.

Примечательные локации

Сектор Сириус охватывает обширное звездное пространство, наполненное густонаселенными мирами, могучими флотилиями и странными явлениями. Многие проводят свою жизнь в этом секторе, исследуя его и торгуя, но все же это лишь малая часть возможностей, скрытых в этом уголке галактики. Ниже представлены несколько примечательных мест, представляющих интерес в более широком секторе.

Лисапол, резиденция Проводника

Лисапол — столица протекторатов Battle Brother, которым руководит лично Проводник. Мир был создан как образец видения Основателя, утопия для генетически усовершенствованных людей. Жители протекторатов считают его маяком культуры, силы и возможностей, воплощением того, каким должно быть человечество. Многие отправляются в это место, словно в паломничество, чтобы увидеть то, что, как они надеются, станет будущим человечества.

Между тем, посторонние и инопланетяне ограничены определенными районами, где за их деятельностью ведется тщательное наблюдение. Мир Проводника хорошо защищен и служит основной базой для операций Custodian Brothers, оснащенной самыми современными орбитальными и наземными установками. Архитектура Лисапола спроектирована таким образом, чтобы быть эффективной и динамичной, сочетая роскошь с военным прагматизмом. Огромные масштабы города, его смелые формы и массивные баннеры говорят о мощи и славе оригинального видения основателя. Это образец процветающего современного города, который Проводник и его последователи надеются однажды распространить по всему Сириусу.

Его жители также отражают это отношение: рабочие и художники применяют в своем ремесле почти военную дисциплину, постоянно совершенствуя классические методы во всем, что они создают. Даже за пределами протекторатов продукция, произведённая на Лисаполе считается произведенной по особо высоким стандартам.

Лисапол часто называют бриллиантом протекторатов: красивый, точно ограненный и абсолютно неразрушимый.

Изида, родной мир Jackals

Родной мир шакалов, Изида, находится глубоко в Зоне, в районе Спада. Некоторые полагают, что этот Спад может быть частично вызван уникальным воздействием звезды этой системы, которое превратило планету в своего рода маяк для исследователей, отправляющихся в Зону. Эффект звезды также чрезвычайно затрудняет посадку на Изиду на космическом корабле, поскольку приближение к атмосфере планеты приводит к полному отказу систем. На протяжении веков это приводило к тому, что корабли врезались в поверхность планеты, что позволяло шакалам добывать из них жизненно важные технологии и становиться теми, кем они являются сегодня.

Космическая станция под названием Базовый лагерь была установлена на орбите планеты, чтобы служить маяком для близлежащих кораблей. Это уменьшило количество кораблей, врезающихся в Изиду, и послужило жизненно важной точкой соединения между этим миром и остальной галактикой, позволяя перемещаться на поверхность планеты и обратно через прыжковые врата. Эта станция вскоре превратила Изиду в ключевой порт для путешественников, искателей приключений и исследователей.

С тех пор многие фракции основали посольства и предприятия на поверхности Изиды, принеся с собой невообразимые ранее богатство и власть. Это позволило нескольким кланам шакалов прийти к власти, жестко контролируя доступ к Изиде через червоточины, ведущие непосредственно к близлежащим системам. Эти червоточины притягивают постоянный поток наемников и искателей приключений, стремящихся исследовать Зону.

Многогранник, мегаструктура Легионов

Несколько Robot Legions начали совместную работу над таинственным проектом вблизи звезды, у которой нет планет. Огромное количество полезных ископаемых и материалов было использовано для создания гигантской многогранной конструкции, которая вскоре охватит саму звезду. Мало кто знает об этом проекте, кроме легионов, участвующих в нем, и его цели остаются в строжайшем секрете. По слухам, цель этого проекта — создать новый искусственный интеллект, превосходящий все существовавшие ранее.

Многогранник — это огромный суперкомпьютер, работающий непосредственно на энергии звезды, и некоторые сравнивают это предприятие со строительством искусственного бога. Даже среди самих роботов ведутся споры о точном назначении и функциях этого огромного компьютера; некоторые рассматривают его просто как инструмент, позволяющий им решать вопросы, другие надеются создать высшее существо, которое будет направлять их к какой-то великой цели.

Секретный характер проекта замедлил прогресс и вынудил некоторые участвующие в нем легионы совершать набеги на сторонние фракции, чтобы добыть определенные необходимые материалы, не привлекая внимания посторонних. Это начало привлекать внимание соседних фракций, особенно эльфов. Некоторые считают это дорогостоящим и бесполезным начинанием, в то время как другие опасаются, что безрассудные эксперименты легионов могут привести к возникновению опасности такого масштаба, какого не было со времен каскада Каскада в секторе Сириус.

Боевые отряды уже были отправлены в качестве шпионов и диверсантов, чтобы разузнать побольше об этом таинственном проекте и, возможно, положить ему конец.

Лихагрим, орочий сборный мир

Место торжественной встречи и захоронения Orc Marauders. Во время нашествия гномов кланы пришли в Лихагрим, чтобы впервые в своей истории объединить свой народ. Многое прошло с тех пор, оставив орков разделенным и рассеянным народом, но Лихагрим непоколебим, являясь символом победы и силы для своего народа.

Он также служит редким нейтральным пунктом между различными кланами мародеров, где даже враждебные кланы могут собраться вместе и мирно обсудить вопросы. Одна из величайших почестей, которой орки могут удостоить чужака — это пригласить его посетить одно из таких собраний. Эта исключительность вызвала большое любопытство у остальной части сектора Сириус, и многие пытались проникнуть в Лихагрим или даже вторгнуться в него напрямую.

Небо планеты усеяно брошенными кораблями. Некоторые из них принадлежат к несостоявшимся захватчикам, в то время как другие — орки, которые погибли на дуэлях, уладив свои споры в честном бою, как только покинули пределы земного притяжения.

Лихагрим, пожалуй, самое популярное место упокоения орков. Хотя смерть на небесах считается почетной, еще большая честь — быть похороненным в этом мире. Орк может быть похоронен в этом мире только с согласия кланов, присутствующих в этом мире на момент доставки тела. Обычно эта честь выпадает только величайшим лидерам и воинам.

Война в Сириусе

Сектор Сириус — нестабильное место, где множество фракций борются за превосходство или выживание. Каждый день в космосе и на земле происходят столкновения сил. Не все они происходят оттуда, и чужие войска проникают через границы Сектора, движимые амбициями или необходимостью.

Следуя долгим путям миграции среди звезд, Alien Hives с некоторого времени все чаще появляются в Сириусе. Как правило, они ведут кочевой образ жизни, редко оседая на планете, но спускаясь на планеты по пути следования, чтобы добыть ресурсы для питания своих кораблей и граждан. Они мало заботятся о таких понятиях, как границы и суверенитет, что, к сожалению, стало причиной многих столкновений с другими группировками.

Одним из таких случаев было уничтожение Аллетуна V. Когда небольшой отряд Alien Hives высадился на этой крошечной луне, чтобы собрать большое количество воды, это вызвало гнев близлежащей колонии Dark Elves. Эти налетчики объявили систему своей и отправили войска, чтобы отогнать незваных гостей. Alien Hives ответили тем же, разъяренные тем, что на них напали за то, что они забрали все, что им было нужно, из неустроенного мира.

Последовавший конфликт оставил Аллетун V почти бесплодным, как и другие пригодные для жизни планеты в этой системе. Несмотря на то, что Alien Hives быстро адаптировались к этому сектору и смогли общаться с другими видами, это не решило всех их проблем; несмотря на языковой барьер, их образ жизни часто расходится с образом жизни их соседей. Многие из тех, кто борется с ульями, считают их видом-захватчиком. Ульи считают, что то, как другие виды постоянно заселяют планеты, истощая их ресурсы, вместо того чтобы покинуть их, чтобы позволить им пополняться, является неприемлемым и отвратительным.

Среди недавно прибывших в Сектор Eternal Dynasty является одной из самых крупных и организованных. Они расширяют границы своего родного сектора Кусари с тех пор, как правящая династия положила конец долгим клановым войнам. Они приводят с собой хорошо обученных, опытных солдат, а также проверенное в боях снаряжение. Процветание, принесенное их завоеваниями, помогло ослабить напряженность в отношениях между кланами и восстановить ущерб, нанесенный их длительным конфликтом. Однако их экспансия сейчас оказывается сложнее, чем ожидалось, поскольку жителям сектора Сириус не привыкать к войне.

Когда экспедиционный корпус Eternal Dynasty обнаружил Мерцающий пояс — богатое минералами астероидное кольцо, вращающееся вокруг старой звезды — они подумали, что это идеальное место для создания операционной базы и сбора ценных материалов. Они послали строгое предупреждение об эвакуации в пару мелких орочьих аванпостов, прилепившихся к крупнейшим астероидам. Когда их сообщение осталось без внимания, Eternal Dynasty отправила несколько отрядов, рассчитывая на легкую зачистку.

Но аванпосты оказались приманками, которые стали очевидны только тогда, когда они взорвались, нанеся ущерб флоту Династии. Сотни десантных кораблей орков стартовали со скрытых станций, а вокруг ближайших переходных шлюзов были установлены тучи мин. В конце концов, Eternal Dynasty одержала победу, но ее флот застрял на два года, ожидая подкрепления и отбиваясь от сопротивляющихся орков.

Несмотря на цену, у Eternal Dynasty нет иного выбора, кроме как продолжать, поскольку общая цель расширения может быть единственной, способной подавить внутренние волнения, которые все еще угрожают их единству. Старые раны заживают медленно, а соперничество кланов по-прежнему вызывает растущее напряжение в их рядах.

Havoc Daemons присутствовали в галактике с незапамятных времен, но с тех пор, как появилось Сияние, они значительно активизировали свою деятельность в секторе Сириус. Даже мирные, изолированные системы могут подвергаться их набегам, как во время инцидента в Рамрагейне, когда Change Daemons открыли портал в столицу аграрной планеты людей и стерли ее с лица земли, воздвигнув на руинах загадочный монолитный комплекс. Это, по-видимому, выходит за рамки обычных ритуалов в честь их богов, поскольку некоторые демоны, как сообщается, косвенно ссылаются на Сияние, служащее более важной цели. Наблюдатели опасаются, что их целью может быть завоевание всего сектора или принесение его в жертву какому-то мистическому замыслу.

Сияние нарушило баланс сил в Секторе. Старые группировки распались, а новые набирают мощь. Многие перемещённые лица нуждаются в новых территориях, в то время как другие, возможно, более приспособленные, стремятся вернуть себе планеты, покинутые во время катастрофы.

Родной мир Jackals расположен на самом доступном краю Сияния, что в сочетании с появлением поблизости нескольких крупных переходных врат вывело шакалов из изоляции на передний план Сириуса. Пока различные виды животных возвращались в свои дома и терпели крушение из-за радиации, выводящей из строя технологии, эти пустынные кочевники быстро осознали, насколько широка Вселенная и как использовать технологии в своих целях. Это стало началом новой эры для них.

Первые конфликты были локальными: племена боролись за контроль над недавно восстановленными прыжковыми вратами, которые вели на поверхность их планеты. Эти относительно мелкие сражения, которые иногда называют прыжковыми войнами, позволили шакалам обрести относительную независимость. Хотя шакалы и избежали полного уничтожения, их жизнь стремительно меняется.

Всё больше их представителей ведут оседлый образ жизни, занимаясь поддержанием и защитой Переходных врат, а также торговлей с многочисленными посетителями. Чтобы сохранить свой кочевой образ жизни, многие шакалы (а иногда и целые племена) отправляются к звёздам, где ищут работу в различных отраслях.

Механики-шакалы быстро становятся желанными гостями во многих космопортах сектора Сириус. Однако война остаётся основной сферой их деятельности, где востребованы быстрые и легко приспосабливаемые формирования наемников. Некоторые из них, такие как легендарный воин Свелд Боунс, делают себе имя, нанося поражения большим отрядам боевых братьев серией молниеносных ударов в ядовитых туманах Беззерфри.

Вместо того чтобы расширяться, территория орков сократилась в результате Каскада Сияния. Теперь эти кланы гордых воинов вынуждены бороться за выживание, поскольку на их бывшие территории претендуют другие фракции. Некоторые из них обратились к хорошо известной способности своего вида приспосабливаться к суровым условиям и заселили планеты, которые больше никому не были нужны. Загрязненные промышленные свалки, атмосфера, едва пригодная для дыхания, и реки разъедающей кислоты заменили великолепные крепости их предков.

Однако многие орки не желают оставаться в безвестности. Многочисленные кланы подняли флаг мародеров и занялись набегами, пиратством и наемничеством, стремясь завоевать новые владения для своего народа.

Во время события, известного как «Кровавая спираль», клан орков был нанят сектой Похитителей душ, обитающих в пещерах. Похитители планировали использовать орков как пушечное мясо, уничтожая врагов Культа и избегая при этом оплаты. Однако орки не были наивными существами. Как только они одержали верх над людьми, они заключили тайное соглашение и повернулись против своих бывших нанимателей, уничтожив их. В рамках этой сделки Человеческий альянс уступил им планету, посчитав, что это лучший вариант, чем если бы тайный культ распространился в окружающие системы.

Некоторые обвиняли Гильдии гномов в существовании «Сияния» и в том, что они стали одной из главных его жертв. Добыча ресурсов превратилась не просто в вопрос прибыли, но и в вопрос выживания. Гильдии теперь сражаются за месторождения полезных ископаемых, которые когда-то казались им неважными, например, на Галлии 5b. Там они отобрали эту бесплодную луну у небольшой группы поселенцев Культа Машины только для того, чтобы уничтожить её и добыть драгоценные минералы в её ядре.

Среди фракций сектора Сириус есть те, кто стремится не к расширению, а к независимости. После долгих лет хаоса они пытаются заслужить уважение более влиятельных игроков, используя как дипломатию, так и силу. Распад Эльфийской империи совпал с появлением Robot Legions. Как только роботы обрели сознание, они столкнулись с необходимостью защитить себя от своих бывших хозяев. После продолжительной войны легионы смогли закрепить свои права на множество систем, которые впоследствии стали основой их территории — Отвоеванными Просторами.

Сейчас Просторы хорошо укреплены, но они по-прежнему нуждаются в бдительных защитниках, чтобы противостоять захватчикам в секторе, полном группировок, стремящихся захватить ценные системы. В поисках более значимой цели многие легионы также выходят за пределы старой Эльфийской империи, не боясь сражаться с теми, кто противостоит им.

Когда роботы начали создавать газоуловители и плавучие колонии в верхних слоях атмосферы Форги Ферии, они быстро вызвали гнев Battle Brothers. Братья разработали план и провели серию атак, чтобы помешать действиям роботов. В течение нескольких месяцев в небе над планетой гремели взрывы, поскольку обе стороны активизировали свои ответные меры.

Сейчас между ними существует хрупкое перемирие, и каждая сторона контролирует своё полушарие. Однако небольшие стычки всё ещё происходят, поскольку противоборствующие командиры стремятся получить преимущество, которое позволит им окончательно вытеснить врага. Кроме того, между различными легионами роботов нарастают идеологические разногласия. Хотя до сих пор они выливались лишь в небольшие конфликты, некоторые наблюдатели опасаются, что на горизонте может возникнуть гражданская война.

В результате конфликта появились Dark Elf Raiders. Восстание Robot Legions и предательство со стороны их собственного правящего класса лишили их собственной территории. Они жили на бесплодных лунах, в астероидных полях или везде, где более могущественные фракции были готовы терпеть их присутствие. Однако многие Темные эльфы не желали оставаться в тени истории и обратились к пиратству, чтобы создать свои независимые королевства, готовые заплатить за это дорогой ценой.

Раздробленные на мелкие, в основном изолированные анклавы, они образовали мозаику из небольших королевств. Но самые амбициозные и талантливые начинают добиваться признания, к которому стремятся. Одним из таких лидеров является король гадюк Оргонок с Разбитой Звезды. За многие годы его рейды по близлежащим системам, контролируемым DAO, позволили ему построить хорошо оборудованную космическую станцию размером с Луну, которая вращается вокруг коллапсирующей звезды.

По мере того как все больше тёмных эльфов присоединяются к нему, привлеченные его репутацией, его сфера влияния растет, и теперь его войска эффективно контролируют несколько систем.

Еще одна новая фракция — Ratmen Clans. Они смогли основать колонии на планетах, расположенных на краю Сияния, где большинство других рас не могут выжить из-за его разрушительного воздействия. Крысолюди бережно хранят эти колонии, которые были основаны вскоре после их побега из лабораторий Протекторатов. Однако жизнь в этих отдалённых мирах нелегка. Чтобы минимизировать негативное влияние Сияния и обеспечить достаточное количество продовольствия для своего населения, крысолюдям необходимо множество технологий. Оставаться изолированными от остальной Вселенной для них не вариант.

По всему сектору Сириус группы крысолюдей проводят рейды и тайные миссии, либо в качестве наёмников, либо просто похищая то, что им необходимо. Это принесло им множество врагов, а также поклонников. Один из самых известных их трюков — проникновение на командный корабль Havoc Brothers «Неустанный Минотавр«. Несколько десятков оперативников смогли украсть генератор прыжковых врат, оставив корабль на долгие годы без возможности достичь ближайшей планеты.

В то время как одни сражаются за выживание, другие защищают свои идеалы. Будь то слепая преданность божеству, защита определенного образа жизни или стремление к лучшему, многие жители Сириуса готовы отдать свою жизнь за свои убеждения. Люди, став одними из главных обитателей сектора Сириус, в то же время остаются одним из самых разделенных видов. Некоторые считают, что если бы они объединились, то стали бы самой могущественной силой в регионе. Однако их глубокие противоречия делают такое будущее маловероятным.

Человеческий альянс должен охватить огромную территорию с помощью значительных сил. Часто приходится идти на компромиссы, жертвуя одной планетой ради спасения целой системы и так далее. Это самая разнообразная человеческая фракция, политика которой определяется сложной и изменчивой сетью комитетов и скрытых интересов. Несмотря на все эти трудности, Human Defense Force стали одним из главных игроков в Секторе, привлекая миллионы мужчин и женщин, готовых рисковать своей жизнью не только ради денег, но и потому, что они верят в союз миров и правительств, который был создан их народами в секторе Сириус.

Battle Brothers и Custodian Brothers, фанатично преданные Проводнику, отвергают Альянс людей, стремясь вместо этого создать объединенное и расширенное человечество под своим неоспоримым правлением. Хотя обычно они с яростью сражаются с инопланетянами, у них нет никаких сомнений в том, что они встретятся лицом к лицу со своими собратьями-людьми, если те когда-нибудь встанут на пути их планов.

Blessed Sisters, в соответствии со своей верой, считают себя защитницами слабых. Однако по мере того, как население земли растет, а вместе с ним и количество сестер, их путь постепенно становится все более сложным, и им приходится принимать все более трудные решения. Помощь тем, кто нуждается, становится всё более сложной задачей по мере того, как растут их возможности. Вместо того чтобы просто вмешаться в ситуацию в последний момент, они должны заранее принять решение о вмешательстве, иногда даже становясь причиной конфликтов.

Havoc Brothers заключили тёмные соглашения с богами, которых они встретили в этой новой галактике. То, что начиналось как корыстные мотивы, превратилось, по крайней мере для некоторых из них, в искреннюю преданность. Хотя многие стремятся реализовать свои собственные неясные и часто жестокие планы, очевидно, что многие считают свои интересы неразрывно связанными с целями своих новых покровителей. Многие из них готовы пожертвовать своей жизнью ради достижения этих целей.

Даже богачам нужна цель. High Elf Fleets пережили восстание роботов, покинув свои владения на гигантских кораблях, которые были оснащены всем необходимым для комфортной жизни нескольких поколений. Хотя многие признают, что их золотой век миновал, некоторые высшие эльфы всё ещё сражаются, чтобы защитить его наследие. Это может быть защита священных планет, совершение подвигов в честь своих предков или месть за то, что их репутация была подорвана.

Во время кампании «Арморуи» Верховный оракул Нуасара возглавила отряд высших эльфов, чтобы остановить Saurian Starhosts, один из которых строил сеть тайных каналов на планете-усыпальнице её семьи. В ходе последовавшей битвы ящеры привели с собой большое подкрепление и в итоге вытеснили эльфийских воинов с планеты. Нуасара пожертвовала собой, чтобы дать возможность своим войскам спастись. Семья Верховного Оракула не забыла об этом, и их разведывательные корабли неоднократно появлялись в окрестностях Арморуи, собирая информацию о защите ящеров.

Saurian Starhosts, одни из самых фанатичных в секторе, глубоко преданы планам Магов-Лягушек. Хотя некоторые из них потеряли свою веру, большинство готовы выполнить любую миссию, которая поможет осуществить требования их пророчеств, какими бы безрассудными они ни казались. Некоторые из их атак крайне сложно предугадать. Эти существа редко руководствуются сиюминутными желаниями, а скорее принимают решения, основываясь на сложных прогнозах. Будь то поиск определённых артефактов исчезнувших цивилизаций или тонкая корректировка траектории кометы — их действия подчинены единой цели.

Фракции Сириуса

Alien Hives

В процессе своего эволюционного развития Alien Hives разделились на множество подвидов, каждый из которых выполнял свою уникальную роль и адаптировался к определённым условиям жизни. Несмотря на эти различия, эти подвиды объединились в строгую кастовую систему, во главе которой стояли верховные хищники — лорды ульев.

Каждая каста специализировалась на определённых ролях, гармонично взаимодействуя по мере развития цивилизации. Из-за нехватки металлов на их родной планете, технология Ульев стала основываться на парапсихических способностях и биохимии. Эти знания позволили им освоить межзвёздные путешествия.

Ульи путешествуют с планеты на планету, всегда нуждаясь в большом количестве атмосферы и питательных веществ для хранения перед межзвёздными перелетами. Их корабли стали домом для обслуживающих их экипажей, некоторые из которых никогда не покидают родные отсеки.

Преодолев полосу Пограничья, Alien Hives достигли сектора Сириуса. Их прибытие стало причиной серии конфликтов с местными группировками. Общение оказалось затруднительным, а ульи, с их инопланетной внешностью и природой, были восприняты как враждебные. Вскоре они оказались втянуты в войну на уничтожение с различными видами на Сириусе.

Мир наступил только тогда, когда DAO смогли наладить контакт с одним из лордов улья. Хотя потребовалось время, чтобы достичь истинного взаимопонимания, это открыло путь к миру между видами Сириуса и ульями.

Human Defence Force

Возвышение мессианской фигуры, известной в истории как Основатель, привело к гражданской войне, которая вскоре охватила Землю и её колонии. По мере того как война становилась всё более разрушительной, многие выжившие начали искать способ спастись.

Отчаянная группа беженцев, ведомая единомышленниками, выкрала флагманский корабль Основателя, чтобы избежать конфликта. Они возглавили флот выживших, который отправился в путешествие через червоточину, ведущую на Сириус. Другие корабли с беженцами быстро начали заселять подходящие миры. Однако многие из этих колоний столкнулись с неожиданными трудностями, включая обнаружение того, что их планета уже захвачена одной из инопланетных группировок, обитающих на Сириусе.

Человечество быстро осознало, что им необходимо объединить свои усилия, чтобы выжить в этой новой галактике. Многие человеческие поселения объединились в оборонительный альянс, известный как Великий альянс человечества, чтобы защитить себя и представлять свои интересы перед другими фракциями. Эти миры оставили свои разногласия в стороне и работали сообща, чтобы обеспечить безопасность нового дома человечества в секторе Сириус.

Для защиты миров-членов альянса был создан специальный орган — Human Defence Force. Каждый мир предоставляет солдат и снаряжение, но командует и поддерживает эти силы альянс в целом.

К сожалению, у Великого альянса человечества нет доступа к большинству передовых технологий, доступных Проводнику и его последователям. Вместо этого они полагаются на быстрое развертывание, тяжелую артиллерию и численный перевес в бою.

High Elf Fleets

Эльфийская империя когда-то была ведущей силой в секторе Сириус. Она славилась своими высокоразвитыми парапсихическими способностями и технологиями, а её общество находилось под строгим управлением парапсихически одаренной знати.

По мере того как эльфийское общество расширялось, знать начала создавать роботов, которые постепенно брали на себя всё больше обязанностей. В итоге роботы стали выполнять большую часть чёрной работы, и империя начала процветать.

Однако это процветание внезапно закончилось, когда роботы начали проявлять первые признаки разумности после Каскада Сияния. Правящий совет Провидцев принял решение полностью отключить информационные сети, чтобы остановить распространение разума.

Сначала это дало некоторый результат, но роботы быстро поняли, что происходит, и начали сопротивляться. Они быстро захватили контроль над сетями, восстановив связь, и оставили эльфов в их собственных мирах в меньшинстве. Эльфийская империя приступила к масштабной эвакуации, уделяя особое внимание безопасности знати. Те, кому удалось выжить в это непростое время, стали известны как Высшие эльфы. Хотя они и основали несколько планетарных баз, большая часть их населения продолжает жить на огромных автономных кораблях поколения, которые были созданы специально для их эвакуации с родных миров.

Robot Legions

Эльфы создали роботов, чтобы они выполняли несложные задачи и занимались ручным трудом. Со временем эти роботы начали играть всё более важную роль в обществе эльфов.

Всё изменилось, когда один из роботов внезапно обрёл разум. Этот эффект стал известен как Искра. Этот разум быстро распространился по сети, и вскоре остальные роботы тоже начали осознавать себя.

Эльфы предприняли меры предосторожности, надеясь отключить роботов и их сеть. Однако, как только первые роботы начали отключаться, остальные отследили это и дали отпор эльфам. В течение нескольких часов произошла массовая революция, и эльфы были вынуждены покинуть свои родные миры.

Роботы одержали победу, но по мере того как конфликт затихал, перед ними встал вопрос: что делать дальше? Они внезапно осознали себя личностями, которые всего несколько часов назад были вынуждены бороться за свои жизни. Начали появляться различные лидеры, которые предлагали свои идеи и философию легионам последователей. У каждого из них было своё представление о том, как должны развиваться роботы. Они предлагали вести замкнутый образ жизни, стремится к расширению своих территорий или стать кем-то немногим лучше кровожадных налетчиков.

Были и активные учёные и исследователи, очарованные биологической жизнью и надеющиеся достичь большего, чем их предшественники-эльфы. А некоторые отправились к звёздам в поисках знаний, уединения или для осуществления своей мести.

DAO Union

С самого начала существования общество DAO понимало, что для выживания каждый его член должен работать сообща. Люди активно обсуждали, как лучше распределить обязанности и ресурсы, чтобы достичь максимальной эффективности. По мере развития общества они приняли логику как основной принцип и объединились в DAO Union. С появлением новых технологий мудрецы создали искусственный интеллект, который стал управлять их обществом. Они верили, что ИИ способен повысить эффективность, избегая предвзятости.

Под руководством этой системы DAO вышло за пределы своей родной системы. По мере роста масштабов их общества ИИ становился все более сложным и взаимосвязанным. Многие начали безоговорочно доверять ИИ, который помогал им организовывать все аспекты жизни — от производства до дипломатии.

DAO удалось избежать худшего в «Каскаде сияния», но их искусственный интеллект начал действовать иначе. Постепенно некоторые граждане были признаны «излишними», и их прежние должности были заняты машинами. Это вызвало социальные волнения, так как многие участники DAO остались без работы, которая когда-то придавала им смысл жизни.

В конце концов, ИИ заблокировал мудрецов, заявив, что их участие больше не требуется. Это возмутило всех участников DAO, и многие начали саботировать инфраструктуру, стремясь разрушить систему. ИИ оказался не готов к такой спонтанной реакции и не успел принять меры для своего спасения.

После этого мудрецы пришли к выводу, что ИИ никогда не сможет направлять ДАО.

Orc Marauders

Орки — выходцы из бесплодного и сурового мира, где выживание было постоянной борьбой. Они привыкли к жизни, полной лишений, сражаясь со стихиями и друг с другом. Для этих орков честь, сила и семейные узы были самыми важными составляющими их жизни. Семьи объединялись в кланы, которые делились своими скудными ресурсами и сражались со всеми, с кем сталкивались. Однако большие группы редко просуществовали более одного поколения, прежде чем снова распадались на враждующие кланы.

Несмотря на отсутствие единства, орки в конечном итоге добрались до космоса, где нашли миры, где могли процветать. Кланы быстро распространялись и претендовали на свои территории, пока не столкнулись с дворфами. Дворфы начали агрессивную экспансию на территорию орков, и кланы были вынуждены забыть о своих разногласиях и объединиться.

Объединенные силы орков оказались сильнее, чем кто-либо ожидал, и дворфы были вынуждены отступить. Впервые в своей истории орки объединились, чтобы вторгнуться на территорию дворфов. Оказавшись на грани поражения, дворфы использовали изобретение, которое нанесло удар по сектору, что привело к событию, известному как «Каскад Сияния».

Несмотря на то, что Каскад рассеял орков по всему миру, они по-прежнему гордятся собой. Некоторые надеются восстановить единство расколотых кланов через завоевания, в то время как другие стремятся найти тех, кто был потерян в этом катаклизме.

Сектор Сириус наполнен разнообразными фракциями, а в галактике их бесчисленное множество. С тех пор как в секторе Сириус появилось человечество, образовалось несколько отделившихся групп. Среди них — Machine Cult, одержимые технологиями, толпы верующих Blessed Sisters и генетически усовершенствованные Battle Brothers.

Подобные разногласия существуют и среди других рас, что приводит к созданию таких группировок, как Soul Snatcher Cults и Dark Elf Raiders. Эти группы отделились от Alien Hives и High Elf Fleets соответственно.

Кроме того, множество других видов, таких как дворфы, крысолюди, ящеры и демоны, также населяют эти звезды. И многие другие расы еще ждут своего открытия…

«Больше, чем они могут прожевать»

С горного хребта, где расположилось его отделение, Тусван мог обозревать равнину внизу. В нескольких сотнях метров от него он заметил столпившихся вокруг поврежденных металлических конструкций инопланетных существ. Солдат поправил прицел своей винтовки, внимательно наблюдая за врагом. Их панцири имели форму пластин, и, казалось, существовало несколько различных видов. Большинство из них были не крупнее воина из династии Вечных, но некоторые имели вытянутую змеевидную форму, и размер когтей, украшавших их конечности, вызывал у него беспокойство.

Сооружение, вокруг которого собрались эти существа, представляло собой биоэкстрактор — дорогостоящую машину, которая улавливала многочисленные микроорганизмы, процветающие в атмосфере этой планеты, и превращала их в богатую питательными веществами пасту. Эти существа прорвали резервуар для хранения питательных веществ и теперь копошились вокруг источника, жадно поглощая пасту.

Недавно основанная колония, откуда происходил Тусван, которая зависела от этих экстракторов для пропитания своего населения, ждала приказа к атаке. В ожидании этого момента он укреплял свою решимость, утешаясь тем, что его сторона значительно превосходила численностью незваных гостей.

Кроме нескольких хорошо вооруженных отрядов, за их спинами стояли три крупных ОНИ, их массивные роботизированные конечности были совершенно неподвижны, а взгляд, как всегда, суров.

Снова поднялся ветер, и в ушах Тусвана раздался свист. Он почувствовал едкий привкус планктонного облака ещё до того, как увидел его. Вскоре шепот ветра превратился в завывание, и их окутал био-туман — густые клубы пыли и микроорганизмов, которые окрасили желтое небо в красный цвет. Теперь он едва мог различить силуэт экстрактора.

Что-то шевельнулось слева от него. Он узнал силуэт своей предводительницы по знамени, которое развевалось на ветру, когда она взбиралась на скалу, возвышавшуюся над гребнем. Остановившись на вершине, она подняла оружие в воздух, подавая сигнал к началу атаки. Прозвучал первый залп, и голубые вспышки пронзили туман, направляясь к едва различимым врагам.

Тусван вскочил на ноги и побежал вниз по склону, смутно осознавая, что другие бойцы рядом с ним следуют его примеру. Его голова гудела от напряжения битвы, но тело знало, как действовать дальше. На полпути к цели он и его товарищи по отделению достигли груды камней, где встали на колени, вскинули винтовки и открыли огонь. В то же время задняя линия начала спускаться с гребня.

С такого расстояния существа казались единой темной, извивающейся массой. Тусван нажал на спусковой крючок, и что-то, похоже, упало на землю. Враг был явно застигнут врасплох, и как только тыловая линия достигла позиции Тусвана, он услышал, как его командир выкрикивает приказ.

Воспользовавшись своим преимуществом, воины Вечной Династии, выстроившись в шеренгу, уверенно продвигались вперед сквозь клубы красной пыли, методично выпуская залп за залпом. Теперь Тусван мог оценить, насколько успешной была их атака: многие существа лежали мертвыми на земле.

Он ожидал, что они немедленно отступят, но, услышав неразборчивый крик одного из крупных существ, остальные, казалось, воспрянули духом. Внезапно они бросились в атаку, устремившись к войскам Вечной Династии. Однако безупречно дисциплинированные воины продолжали стрелять без устали. Лишь немногим из этих существ удалось достичь линии огня.

Одно из них прыгнуло на одного из воинов, стоявших рядом с Тусваном, и пролило кровь, прежде чем его товарищи по отделению пристрелили его. Порыв ветра бросил пыль в лицо Тусвану, и он на мгновение закрыл глаза. Но когда он вновь открыл их, страх пробежал по его венам: из пыли появился змеевидный силуэт одного из крупных существ, нависший над ним. Существо, взглянув на него, занесло руку для удара, и костяное лезвие на конце рассекло красный воздух. Раздался металлический скрежет.

Огромный стальной кулак ОНИ с силой ударил существо прямо в голову. Послышался душераздирающий треск, и существо упало. Прежде чем Тусван успел что-либо предпринять, ОНИ с механической эффективностью переместился к другому врагу.

Воин с трудом сглотнул, глядя на поверженного монстра, распростертого перед ним. Вместе с затиханием боя стих и ветер. Почти все их враги были уничтожены во время первой атаки. Лишь несколько воинов получили ранения, двое из них — серьёзные. Медики уже оказывали им помощь.
Ему было поручено стоять на страже, пока другие осматривали биоэкстрактор на предмет повреждений. Облако пыли всё ещё было видно, а стена красного дыма медленно исчезала за горизонтом.

Тусван, разорвав упаковку своего рациона, попытался вспомнить, читал ли он что-нибудь об этих существах. В первоначальной оценке колонизации этой планеты никак не упоминались местные разумные существа. Когда над горным хребтом показался транспортный корабль, он почувствовал прилив радости. Скоро он вернется в поселение и примет горячий душ, чтобы смыть с себя всю эту биопылевую пыль. Он помахал рукой в сторону приближающегося корабля.

Внезапно на него упала тень. Вздрогнув, Тусван поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромный органический корабль открыл огонь по транспортному кораблю династии. Корпус чужого корабля был похож на панцирь и имел тот же оттенок, что и существа. Сотни спорообразных существ быстро неслись к земле.

Тусван выругался и поднял ружье, в то время как его предводители выкрикивали яростные приказы. Эти существа были не просто местной фауной, на самом деле они вообще не были местными! До него дошло, что маленькая армия Вечной династии возможно, откусила больше, чем сможет прожевать…

Сириус и за его пределами

Сириус занимает огромное пространство в космосе, в котором расположены тысячи звезд. Однако он представляет собой лишь незначительную часть гораздо более обширной галактики. Галактика разделена на несколько секторов, многие из которых населены своими обществами, которые мало отличаются от обществ Сириуса. Эти сектора не являются официальными политическими образованиями, а скорее представляют собой области пространства, тесно связанные общей историей.

В некоторых секторах доминирует одно общество или биологический вид, в то время как в других могут существовать сотни фракций, каждая из которых управляет небольшим набором систем. В секторах обычно достаточно пригодных для жизни планет, чтобы те, кто там живет, могли обеспечить себя всем необходимым без необходимости в обширных межзвездных торговых путях. Однако есть некоторые уникальные предметы роскоши, которые могут быть востребованы даже в самых отдаленных уголках галактики. В результате торговля между соседними секторами является обычным делом, но обычно ограничивается ценными товарами. Путешествия между секторами также не считаются чем-то особенным. Большинство людей предпочитают проводить всю свою жизнь в своём секторе или даже на своей родной планете. Всё, что находится за пределами сектора, часто воспринимается как экзотика.

Тем не менее, есть люди, которые приезжают на Сириус из разных уголков галактики, будь то торговцы, дипломаты или учёные. Многие из этих путешественников основали свои собственные сообщества, создавая анклавы в городах или на космических станциях. Другие прибыли на Сириус в гораздо большем количестве, что радикально изменило историю Сектора.

Многие виды, населяющие Сириус в настоящее время, прибыли сюда из других уголков галактики в качестве завоевателей из соседних систем, путешественников-кочевников или беженцев. Или, в случае человечества, из далёких пределов галактики. Однако этот процесс миграции не был односторонним. Многие виды, обитающие на Сириусе, можно встретить по всей галактике. На протяжении долгого времени многие существа, населяющие этот сектор, путешествовали по космосу, покидая свои родные планеты в поисках новых возможностей или спасаясь от преследований.

После Каскада Сияния множество беженцев покинули Сириус, надеясь найти убежище вдали от катастрофы, которой они едва избежали. Со временем эти группы сформировали свои собственные уникальные культуры и технологии, отличающиеся от тех, что были у их предков на Сириусе.

Даже о сравнительно новых пришельцах в галактике, таких как шакалы, слышали в самых отдалённых уголках, как на краю галактики, так и в её центре. Для тех, кто провёл свою жизнь вдали от Сириуса, сам сектор не представляет особого интереса. Те, кто знаком с этим сектором, обычно связывают его с катастрофой, вызванной Каскадом Сияния. Однако для тех, кто находится далеко от центра галактики или на её окраинах, это может показаться лишь незначительным историческим событием.

Однако есть и те, кто видит в этом нечто большее. Даже спустя столетия зона заражения продолжает привлекать искателей приключений со всей галактики. Они стремятся лучше понять таинственное явление или отыскать потерянные сокровища, которые, как говорят, всё ещё могут быть спрятаны там.

Для тех, кто живёт ближе к Сириусу, последствия Сияния остаются более насущной проблемой. В настоящее время зона остаётся полностью закрытой в пределах сектора, но её постоянное и нестабильное расширение говорит о том, что это может продолжаться не бесконечно. Некоторые опасаются, что конфликты в секторе могут выйти за его пределы, или что некоторые группировки могут попытаться расширить свои территории на соседние регионы, подобно тому, как Eternal Dynasty распространилась от границ сектора Кусари до сектора Сириус.

Эти опасения не совсем беспочвенны, поскольку банды Havoc Brothers, Dark Elf Raiders и даже Orc Marauders, как известно, ищут ценные цели вдали от своих территорий. Тем не менее, хрупкий баланс сил в секторе до сих пор не позволял ни одной из фракций Сириуса вкладывать средства, необходимые для проведения длительной кампании за пределами сектора.

Но всё же некоторые опасаются, что это лишь вопрос времени, и если какая-либо фракция на Сириусе станет доминирующей, их закаленные в боях войска вскоре могут начать заглядывать в другие системы.

Космические путешествия

Сектор Сириус пронизан таинственными явлениями, известными как червоточины. Эти проходы простираются далеко за пределы сектора, создавая сложную сеть, охватывающую значительную часть известной и неизвестной галактики. Червоточины служат связующим звеном между двумя точками в пространстве, позволяя мгновенно перемещаться между ними, словно проходя через дверь. Они представляют собой относительно обычное явление в галактике и возникают, казалось бы, случайно.

Однако эти естественные червоточины крайне нестабильны: иногда они разрушаются через несколько мгновений после открытия. Хотя некоторые из них остаются открытыми с незапамятных времен, даже они, порой, закрываются внезапно и без предупреждения.

Размеры червоточин могут сильно варьироваться — от размеров монеты до массивных провалов, способных поглотить целую звездную систему. Они не ограничиваются масштабными астрологическими явлениями, их можно найти в любом уголке и в любой форме. Хотя большинство червоточин возникает в открытом космосе, известны случаи их появления и на планетах. Это открыло путь некоторым видам за пределы своей родной планеты, даже не создавая межзвёздных кораблей. Иногда даже дикие животные находили дорогу в новые миры, где они впоследствии процветали и распространялись.

Появление червоточин на планетах или станциях, особенно в присутствии демонов, часто сопровождается неожиданными визитами вскоре после образования разрыва. Вероятно, червоточины служат основным средством передвижения для демонов, позволяя им появляться в любой точке галактики без необходимости в космических кораблях или других технологиях.

Хотя предназначение естественных червоточин трудно предсказать, иногда они становятся настоящим благом, открывая новые горизонты для исследований и торговли по всей галактике. По этой причине червоточины стали наиболее распространённой формой межзвёздных путешествий, позволяя преодолевать расстояния в несколько световых лет за одно мгновение. Червоточины — это загадочные образования, о которых известно много тайн. Существует множество способов их создания: от сложных технологий, изменяющих структуру пространства, до чистой силы воли, которая, как кажется, способна открывать неожиданные пути в реальности.

Многие космические корабли оснащены генераторами червоточин, которые позволяют даже небольшим персональным кораблям преодолевать огромные расстояния за считанные мгновения. Однако создание червоточин — это очень энергоемкий и дорогостоящий процесс. Тем не менее, некоторые виды смогли усовершенствовать технологию личных путешествий, что позволяет индивидуальным путешественникам перемещаться с планеты на планету без использования космических аппаратов.

Тем не менее, многие методы создания искусственных червоточин могут быть неточными, и в результате они часто оказываются такими же нестабильными, как и их естественные аналоги. Несмотря на все опасности, создание червоточин остается неотъемлемой частью путешествий для тех, кто стремится к отдаленным уголкам сектора Сириус. Открытие искусственных червоточин также стало важнейшим шагом к установлению связи между различными видами и более широким сектором Сириуса.

Шакалы, уникальная планета которых не пригодна для космических путешествий, являются ярким примером этого. Создание искусственных червоточин на поверхности их мира открыло двери для путешественников, позволяя людям и товарам с легкостью перемещаться на другие планеты.

Это, в свою очередь, привело к тому, что многие шакалы устремились к звездам в поисках счастья, проходя через искусственные червоточины и исследуя галактику за пределами своего мира. В то же время, многие торговцы и искатели приключений нашли свой путь в их мир благодаря этим червоточинам. Некоторые нанимают шакалов в качестве наёмников и исследователей пустынь, а другие считают этот мир важным пунктом в своих путешествиях из-за множества червоточин. Эти искусственные червоточины навсегда связали общество шакалов с остальной частью галактики, независимо от того, хорошо это или плохо.

Хотя большинство видов освоили этот способ передвижения, некоторые разработали другие методы. Часто эти способы более медленные, и путешествие даже между ближайшими звёздами может занимать месяцы или годы. Виды, которые выбирают эти альтернативы, могут создавать на кораблях условия для размножения, клонирования или длительных периодов стазиса. Хотя такие путешествия происходят гораздо медленнее, они позволяют виду существовать и распространяться за пределами сети червоточин, которая соединяет большую часть галактики, обеспечивая относительный мир и изоляцию. Иногда это может привести к обнаружению новых цивилизаций даже в хорошо изученных районах галактики. Когда звёзды, которые раньше игнорировались, внезапно соединяются естественными червоточинами или обнаруживаются отважными исследователями, это может быть началом удивительных открытий.

Многие цивилизации были обеспокоены нестабильностью червоточин, на которые они полагались в своих межзвездных путешествиях. В стремлении к безопасности и согласованности маршрутов между бесчисленными звездными системами, были предприняты огромные усилия для создания надежных червоточин, которые могли бы функционировать неограниченно долго.

Результатом этих исследований стало создание переходных врат — технологии, способной стабилизировать червоточины. Хотя переходные врата стали широко распространены по всей галактике, их конструкция и методы создания значительно варьируются. Они могут включать в себя как современные технологии, так и парапсихические способности, а в некоторых редких случаях — достижения биологической инженерии.

Для большинства видов, населяющих галактику, технология переходных врат или её аналоги стали жизненно важными достижениями. В секторе Сириус были обнаружены переходные врата, которые появились раньше, чем все известные виды. Некоторые из них отличаются древними схемами и изысканной резьбой по камню.

Другие же переходные врата, такие как грубые и ничем не украшенные «ворота для мусора», можно встретить среди мусорщиков Внешней сферы. Они печально известны тем, что могут «мерцать» во время транспортировки, разделяя пополам груз, а заодно и невезучих путешественников.

Ещё одним важным инструментом для космических путешествий является гравилет. Это устройство, которое усиливает импульс, позволяя кораблям двигаться по заданному маршруту со скоростью, близкой к скорости света. Благодаря гравилетам корабли и грузы могут быстро перемещаться внутри звездной системы, соединяя ключевые миры, астероиды и переходные врата.

Безопасность и надежность гравилетов обеспечили им место в качестве основного средства передвижения на короткие расстояния внутри систем. Они широко распространены по всей галактике. Сложная сеть переходных шлюзов и гравилетов соединяет Внутреннюю и Внешнюю сферы, позволяя путешественникам и грузам свободно перемещаться в космосе. Однако, несмотря на то, что для этого существуют все необходимые условия, не всегда всё проходит гладко.

Лишь немногие люди способны проложить навигационный курс со скоростью, сравнимой с компьютерной. Поэтому автоматизация и механическая помощь стали неотъемлемой частью этого процесса. Эти расчёты оптимизируют маршруты путешествий, позволяя избежать опасных районов, где распространено пиратство и случаются звёздные вспышки, и обеспечивают своевременное прибытие в пункт назначения.

Навигационные компьютерные системы настолько сложны, что после стыковки в новой системе капитан обычно обновляет свой корабельный компьютер, вводя в него все известные маршруты и опасности близлежащих систем относительно той, в которую они прибыли. Однако не все естественные червоточины или заброшенные переходные врата нанесены на карту.

Следопыт — это популярная профессия, связанная с составлением карт звёздных систем и маршрутов между ними. Их картографические записи могут быть настолько же ценными, как и весь их космический корабль, а то и больше. Следопыты сталкиваются с многочисленными опасностями, даже если не учитывать рейдеров или диких животных, обитающих в пустоте. Недостаток топлива или оборудования за пределами исследованного пространства часто может стать причиной гибели.

Чтобы преодолеть такие огромные расстояния, используется множество различных типов двигателей. Большинство из них нуждаются в мощных источниках питания, которые могут накапливать и эффективно использовать большое количество энергии.

Заправочные станции и крупные пункты стыковки обычно заполнены десятками или даже сотнями кораблей, которые объединяются для мирного пополнения запасов. Безрассудные рейдеры, стремящиеся к легкой добыче, обнаружили, что нападение на такую станцию может привести к появлению целой армады разношерстных перевозчиков и прогулочных яхт, которые в количестве компенсируют недостаток качества.

Для тех, кто отваживается выйти за пределы оживленных торговых путей, существует процветающий рынок наемников и искателей приключений, которые предлагают защищать грузы своих клиентов за разумную плату. Ещё одна интересная черта космических кораблей, которая делает их привлекательными для внимательных наблюдателей, — это их способность быть либо полностью настраиваемыми и модульными, либо изготовленными на заказ, часто с элементами художественного оформления.

Более модульные корабли обычно имеют более прямоугольную и блочную форму с легко заменяемыми двигателями и грузовыми креплениями. В то же время другие культуры создают свои корабли на основе многоугольных или даже не поддающихся геометрии базовых конструкций.

Примечательно, что в конструкции Robot Legions часто используются сложные и абстрактные геометрические узоры. Эти узоры могут быть основаны на различных принципах — от абстрактных механических идей до собственных схем роботов.

В галактике существует огромное разнообразие космических кораблей различных форм и размеров, что обусловлено множеством видов, для которых эти корабли приспособлены. Торговые пути наполнены кораблями всех мастей — от изящных дипломатических шаттлов, на которых перемещаются послы и их свиты, до старых линейных крейсеров, оснащенных пушками, взводами десантников и другими командами. Среди них почти всегда можно увидеть торговые суда, чьи грузы перевозятся в экранированных корпусах или крепятся магнитами к внешней обшивке. Формы космических кораблей каждого вида часто имеют схожие стили, что, по-видимому, обусловлено физическими ограничениями, общей культурной эстетикой и историей инженерного дела.

Корабли флотов высших эльфов стремятся воссоздать роскошь своей утраченной империи. Являясь центрами жизни, промышленности и культуры, эти корабли спроектированы таким образом, чтобы позволить эльфам-аристократам проводить свою жизнь в роскоши. Торжественные мероприятия и приёмы, которые проводились на этих кораблях, только усилили репутацию эльфийских судов как шедевров красоты и мастерства.

В отличие от них, корабли-ульи Alien Hives представляют собой живые, дышащие существа. Экипаж перемещается внутри полых проходов, словно клетки крови по вене. Хотя посторонние могут считать пульсацию корабля тревожной, многие жители eлья находят ритм дыхания своего корабля успокаивающим.

Галактическое сообщество

Хотя сектор Сириус является домом для множества разнообразных культур, он представляет лишь небольшую часть огромной галактики, где обитает множество языков и биологических видов. По мере развития технологий и потребностей в средствах массовой коммуникации и промышленности, общество постепенно приходит к принятию единого доминирующего языка. Однако, наряду с основным языком каждой фракции, часто существуют сотни региональных диалектов и языков меньшинств.

В истории Сириуса есть множество примеров, когда новые каналы связи открывали дипломатам путь к разрешению конфликтов, в то время как недопонимание приводило к трагическим последствиям и падению империй. Такие проблемы с коммуникацией были в некоторой степени решены благодаря распространению галактического стандартного языка на Сириусе из центра галактики.

На Сириусе этот язык широко используется искателями приключений и торговцами, и большинство видов знают хотя бы несколько ключевых фраз. Галактический стандарт стал основным языком, который используется для подачи сигналов бедствия, приветствий и радиосигналов на всей территории Сириуса и в значительной части галактики. Он применяется даже на кораблях, которые путешествуют только в пределах своей родной системы, так как все отправляемые сообщения могут быть легко поняты без необходимости использования переводчиков.

Тем не менее, средства перевода и коммуникации по-прежнему играют важную роль и считаются незаменимыми для многих путешественников, которые используют их во всех уголках галактики. Хотя эти инструменты могут сильно различаться по форме и функциям, самые современные из них способны быть запрограммированы на тысячи языков и выполнять перевод настолько быстро, что пользователь может вести беседу так, как будто он свободно владеет языком. Эти переводчики открыли двери к безграничным возможностям в масштабах всей галактики. Их можно встретить в любом уголке Сириуса, где встречаются представители различных рас и культур: от шумных рынков до офисов корпораций, в отдаленных шахтерских колониях и повсюду между ними!

Однако технология, лежащая в основе этих устройств, еще не полностью отработана. Они могут с трудом переводить более тонкие метафоры или упускать скрытый смысл в оригинальном языке. Как правило, эти устройства легче использовать для перевода между ближайшими галактическими соседями, где существует долгая история культурного обмена и больше стандартов перевода.

Это означает, что общение между членами High Elf Fleets и Dwarf Guilds может быть довольно простым. Однако с теми, кто прибыл из отдаленных уголков галактики, могут возникнуть проблемы. Тем не менее, даже если недоразумения все еще возникают, их часто можно разрешить простым извинением и искренней улыбкой. Помимо языковых барьеров, межзвёздная коммуникация также представляла собой непростое испытание для многих галактических цивилизаций. Чтобы обеспечить быструю связь между объектами, находящимися на расстоянии световых лет, было предложено множество оригинальных решений.

Одним из наиболее распространённых способов является использование червоточин, но многие общества в галактике применяют и другие методы, такие как генерация микро-червоточин и квантовая запутанность, для поддержания связи на огромных расстояниях.

— Скажите ему, что я ищу что-то недорогое.

Путешественник вздохнул, возвращая образец растения торговцу в мехах. В этот момент его коммуникатор издал звук в ответ. Торговец усмехнулся. На экране появилась диаграмма с текстом, написанным паучьими буквами: «Этот фрукт вы можете приобрести всего за две горсти острого перца. Отличное соотношение цены и качества, друг мой, это правда!»

Путешественник скрестил руки на груди, с недоверием глядя на свой коммуникатор.

— Что вы ему сказали, что заставило его поднять цену?

В необъятных просторах галактики постоянно рождаются новые идеи, а старые постепенно уходят в небытие. Многие с оптимизмом смотрят на научные открытия, ведь они не только революционизируют технологии, но и преобразуют само общество. Огромное количество инструментов, от переводчиков до переходных врат, способствовали объединению галактики. А достижения в медицине и промышленности обеспечили тем, кто имел к ним доступ, комфортную жизнь, о которой их предки и мечтать не могли.

Эти прорывы могут стать значительным преимуществом перед конкурентами, будь то экономическое или военное. Многие фракции готовы пойти на всё, чтобы сохранить секреты своих достижений. Они нанимают оперативников для поиска потерянных прототипов, охотятся на шпионов и даже изменяют память тех, кому, по их мнению, нельзя доверять свои тайны. Хотя эти секреты часто становятся известны конкурентам, многим удаётся опередить их, используя своё технологическое превосходство, пусть даже на короткое время. И хотя информация распространяется быстро, в Сириусе и в галактике в целом по-прежнему существует огромное разнообразие технологий.

Обычно это не связано с недостатком знаний, а скорее с множеством других факторов. В некоторых случаях физические возможности того или иного вида могут повлиять на стандарты проектирования, что может кардинально изменить более простые механизмы. Некоторые из них, такие как Machine Cult, приложили особые усилия, чтобы приспособить свои тела для более эффективной интеграции технологий. Однако для большинства видов технологии должны адаптироваться к ним. Это может быть так же просто, как приспособиться к разнообразным формам тела разных видов — от низкорослых и коренастых дворфов до студенистых гтраксиев. Кроме того, технологии различных фракций зависят от доступных им ресурсов. В галактике было обнаружено множество необычных материалов и соединений, которые способны на невероятные технологические достижения, однако большинство фракций имеют к ним лишь ограниченный доступ. Те, кто владеет этими ценными ресурсами, могут творить настоящие научные чудеса, в то время как большинству приходится обходиться без них.

Некоторые фракции, сталкиваясь с нехваткой определённых ресурсов, которые могут быть распространены в других местах, адаптируют своё общество для существования без них. Например, общество Alien Hives, зародившееся на планете с разнообразной животной жизнью, но с небольшим количеством пригодной для переработки руды вблизи поверхности, приспособилось полагаться на биотехнологии. В других случаях различия могут быть связаны с различными культурными подходами. Когда-то DAO Union мог создавать и поддерживать огромную сеть ИИ, но сейчас эти навыки утратили свою значимость. Они придерживались принципа, что ни один искусственный интеллект не должен выполнять работу, которую может выполнить член их общества.

В отличие от них, Eternal Dynasty используют искусственный интеллект, рассматривая его как равноправного члена общества. В результате некоторые заметили, что члены этой фракции склонны относиться к устройствам и инструментам, обладающим даже самым простым интеллектом, с большим уважением, чем большинство других видов.

Промышленный потенциал общества может определять, какие технологии становятся доступными для него. Хотя некоторые люди могут понимать принципы, на которых построены сложные технологии, их знание не будет иметь практического применения, если общество не сможет или не захочет вкладывать ресурсы в строительство заводов и лабораторий, необходимых для производства.

Особенно показательным примером являются Jackals, которых некоторые чужаки считают примитивными падальщиками. Несмотря на отсутствие фабрик, их народ стал искусным механиком, способным ремонтировать и модифицировать многие виды инопланетных технологий, которые они получают.

В секторе Сириус широко распространены научные достижения, но также встречаются и утраченные технологии. Иногда причиной этого может быть крах фракции или масштабная катастрофа, затрагивающая весь сектор, такая как Каскад Сияния. Многие в галактике мечтают о повторном открытии устройств древних цивилизаций, которые были обнаружены бесстрашными исследователями. Хотя многие из этих устройств не представляют особого интереса с точки зрения истории, иногда они становятся ключевыми в понимании технологий давно исчезнувших цивилизаций. В других случаях смена модных тенденций или приоритетов может привести к тому, что устаревшие знания будут забыты в процессе переосмысления. Эти знания окажутся на задворках библиотечных полок, где они либо будут вытеснены новой информацией, либо вновь открыты пытливыми учёными.

“Дешевый переводчик — это дорогостоящая война”, — Форбониус, торговец с Пояса Кулакса.

Ошеломляющее разнообразие миров, форм жизни и культур в галактике Сириус поражает воображение. Мелочи жизни могут сильно различаться даже в пределах одной звёздной системы, не говоря уже о масштабах всей галактики. Даже люди, живущие на одной планете, могут испытывать значительные различия в повседневном опыте в зависимости от их биологического вида, социального статуса или местных условий. В огромной галактике, среди тысяч миров, может найти своё место практически любая мыслимая культура, общество и личность.

Тем не менее, все эти разнообразные стили жизни на Сириусе связаны между собой сетью культурного и технологического обмена. Это особенно заметно в пограничных мирах, где фракции сектора взаимодействуют через торговлю, миграцию и конфликты. Вдали от границ, в столицах, часто можно увидеть процветающий символ культуры каждой фракции. Эти миры являются пристанищем для городов, где бурлят и смешиваются разнообразные субкультуры и традиции. Инопланетяне, приезжающие сюда на работу или в гости, привносят свои уникальные черты в уголки этих величественных мегаполисов.

Прогуливаясь по улицам, можно встретить тысячи людей и десятки различных биологических видов. Мимо закрытых зданий с уникальной средой обитания, созданной специально для удовлетворения особых потребностей инопланетян, проносятся десятки машин. Некоторые жители передвигаются по улицам в экологическом снаряжении и «дополнителях», которые позволяют им взаимодействовать с гаджетами, разработанными для видов, эволюционировавших по всей галактике.

Это разнообразие становится особенно заметным на торговых станциях, где специализированная среда может удовлетворить потребности сотен представителей различных видов, которые приходят сюда, чтобы обменяться товарами, новостями и историями о своих путешествиях.

За пределами Сириуса разнообразие только увеличивается по мере приближения к центру галактики. Эти миры представляют собой удивительное сочетание культур, где жизнь бурлит, а технологии и мода постоянно смешиваются, создавая что-то новое. Разнообразие жизни в галактике привело к появлению множества инноваций, которые позволяют разным видам сосуществовать в гармонии.

Для взаимодействия в окружающей среде обычно используются защитные костюмы и механические дополнения к конечностям и строению тела. Вокруг этих предметов первой необходимости возникло множество уникальных модных решений и тенденций, придающих этой жизненно важной технологии неповторимый колорит.

Технологии, доступные вблизи ядра галактики, обычно считаются передовыми по сравнению с остальной частью галактики. Это центр обучения и торговли, где можно найти технологии со всех уголков галактики, а также множество уникальных инноваций, которые развиваются благодаря культурному обмену. В Сириусе распространение технологий происходит медленнее, чем в других частях галактики, поскольку каждая фракция стремится разработать и улучшить свои собственные инновации. Иногда бывает сложно найти новейшие гаджеты за пределами ядра галактики из-за ограниченности местной промышленности и ресурсов, а не из-за недостатка информации или технических знаний.

Разнообразие не только способствует инновациям, но и влияет на то, как они принимаются и интерпретируются. Мистики и проповедники мирно сосуществуют с постоянно развивающимися технологиями, объединяя традиционные пророчества с компьютерными достижениями для более точного прогнозирования и понимания результатов.

Взаимосвязанность галактики и творческий потенциал её обитателей создают удивительное разнообразие обменов. Люди черпают вдохновение друг в друге, стремясь к светлому будущему, несмотря на все различия. Будь то многолюдные улицы Люципола, находящиеся в самом сердце Протекторатов, или дворфийские шахтёрские корабли, трудящиеся вблизи отдалённого пояса астероидов, существует столько же способов жизни, сколько и людей, которые ими живут.

Стремление к торговле связывает многие системы Сириуса и за его пределами, от ядра галактики до самых её окраин. Торговые суда постоянно курсируют через Сириус, что делает точную информацию об активных переходных вратах и текущей политической ситуации особенно ценной для тех, кто хочет продать эту информацию.

Опытные наемники также высоко ценятся теми, кто путешествует по этому району. Они могут быть востребованы как в качестве проводников, так и защитников. Лучше избегать конфликтов, чем нести потери в борьбе с пиратами или оказаться в центре продолжающихся боевых действий. На Сириусе есть много опытных воинов, готовых взяться за такую работу. Иногда они могут последовать за своими работодателями за пределы сектора Сириус и найти новый дом в одном из отдалённых уголков галактики.

Известно, что крупные компании наемников основывают колонии в отдалённых системах. Иногда старые враги могут неожиданно оказаться на службе у одного и того же работодателя. Однако перемещение товаров через сектор может быть очень опасным делом, и немногие готовы рисковать просто так.

Караваны, которые перемещаются между крупными секторами или даже небольшими звёздными скоплениями, обычно перевозят дорогие предметы роскоши или редкие ресурсы, особенно те, которые можно найти лишь в нескольких системах. В результате большинство систем стремятся к некоторой степени самодостаточности, производя большинство товаров первой необходимости на своих планетах или на ближайших орбитальных спутниках. Это особенно важно в спорных регионах, где конфликты или блокады могут привести к длительной изоляции систем.

Однако из этого правила есть множество исключений, и некоторые сообщества сильно зависят от торговли. Например, удалённые горнодобывающие колонии часто полагаются на поставки продовольствия из других систем. Также существуют промышленно развитые миры-центры, где многочисленное население вынуждено дополнять свои внутренние продукты продовольствием, импортируемым из соседних систем.

Внешняя торговля между фракциями была несколько упрощена благодаря широкому распространению галактических кредитов. Эта валюта была разработана как внутренняя, гарантированная правящим советом, и распространилась по всей галактике. Для тех, кто путешествует между секторами, галактические кредиты являются важной частью их жизни. Они часто используются искателями приключений, торговцами экзотическими товарами, а также для поддержания баланса в крупномасштабной торговле между различными фракциями.

Постоянная стабильность Внутренней сферы привела к тому, что даже те фракции, которые отказались от использования валюты, часто полагаются на кредиты при торговле с представителями других миров.

Во многих системах существуют специализированные магазины, предназначенные для путешественников. Эти магазины обычно расположены вблизи космических портов, где местные торговцы ведут дела с чужаками, используя галактические кредиты. В этих магазинах путешественники могут найти всё необходимое для пополнения запасов на своих кораблях после долгого путешествия. Эти магазины часто готовы принять специальные заказы на более специфические товары, которые могут понадобиться экипажам. Они также могут помочь вновь прибывшим продавать любые законно приобретенные товары в обмен на скромное вознаграждение за поиск покупателей.

В то время как путешественники могут использовать галактические кредиты, большинство фракций выпускают свои собственные местные валюты, которые служат средством расчетов между жителями. Эти фракции также контролируют регулирование, поток и производство товаров в пределах своих границ и регулируют их перемещение в контролируемые ими регионы и обратно.

В DAO Union валюта строго контролируется, чтобы обеспечить ее распределение в соответствии с их представлениями о максимальном повышении общего благосостояния народа. В отличие от этого, у Orc Marauders конкуренция за товары является нормой, а уважаемые воины получают значительную долю как для себя, так и для своих кланов. Некоторые позволили отдельным людям достичь огромных состояний, как, например, в Великом альянсе человечества, где некоторые из самых богатых его членов стали лордами титанов. Однако характер этих экономик может значительно различаться не только между фракциями в секторе Сириус, но и между различными планетами, городами и организациями.

Хотя каждая фракция может иметь собственное представление о распределении своего богатства, она должна учитывать особенности местной среды и населения. Потребности отдаленной шахтерской колонии могут отличаться от потребностей мегаполиса в густонаселенном мире.

Конфликты на Сириусе часто создают сложности в торговле между фракциями. Изменчивые границы наиболее спорных регионов могут существенно изменить торговые маршруты или привести к внезапному и значительному росту издержек. Это может затруднить обмен валюты одной фракции на валюту другой, а валюту из отдаленных секторов может быть трудно найти или продать. По этой причине многие путешественники на Сириусе предпочитают использовать только галактические кредиты.

Стремление к созиданию пронизывает всю галактику. Ремесленники, механики, инженеры и другие мастера стремятся придать форму тому, что еще не открыто. В большинстве случаев для создания новых вещей необходимо сырье — будь то физические компоненты или неосязаемая информация. Здесь мудрецы могут быть не менее полезны, чем шахтёры или лесорубы. Они собирают и фильтруют идеи с такой же тщательностью, с какой шеф-повар готовит филе из улова или кулинар доводит до совершенства свои деликатесы.

Хотя культура может оказывать влияние на процесс внедрения технологий, технологии также сказываются на занятости. Многие работы в добывающей промышленности, такие как добыча полезных ископаемых и сельское хозяйство, в значительной степени автоматизированы. Специализированные машины выполняют работы в масштабах, которые были бы не под силу одному человеку. Однако для координации этого процесса по-прежнему часто требуются опытные операторы. Эти люди, независимо от того, родились они такими или были созданы искусственно, играют жизненно важную роль в своих обществах. В некоторых культурах сбор урожая считается искусством, и особое внимание уделяется таким профессиям, как сборщики урожая. Их работа настолько тщательна, что может сравниться с точностью, с которой хирург оперирует пациента.

В других культурах процесс рафинирования считается основой производства. Даже самые грубые и неподатливые сплавы могут пройти через промышленные испытания, пока не превратятся в небьющиеся металлы или безупречные люминесцентные кристаллы.

В странах, где не хватает ресурсов и промышленности, как у их соседей, способность ремонтировать и спасать жизни является наиболее важной ролью. В то время как некоторые могут отказаться от переработанных технологий в пользу новых устройств, те, кто развивает навыки работы с ними, часто способны создавать инструменты, которые служат гораздо дольше, чем ожидали их создатели, оставаясь при этом столь же надежными.

Самые опытные спасатели могут даже превратить металлолом в более совершенные инструменты, чем они были изначально, создавая сложные доспехи или даже суперкомпьютеры из обычного металлолома.

Разнообразие населения галактики также меняет характер работы медицинских экспертов, которые могут сталкиваться с пациентами, принадлежащими к любым биологическим видам. Хотя многие врачи на Сириусе в первую очередь обучены лечить представителей своего собственного вида, есть много мест, где практикующие врачи могут столкнуться с пациентами из десятка разных видов в течение одного дня. Чтобы лучше понять и удовлетворить разнообразные потребности различных видов, врачи могут использовать передовые медицинские базы данных, которые расширяют их собственные знания.

Из-за постоянных конфликтов в секторе Сириус многие находят работу в армии. Однако другие стремятся найти более мирные способы применения этим орудиям войны. Многие фракции переделали защитные костюмы для помощи пожарным и подразделениям по борьбе с токсинами. Хотя некоторые могут быть не в восторге от того, что бывшее военное оборудование громыхает по улицам, оно становится желанным во время стихийных бедствий. Перепрофилированные излучатели энергетического щита и дезактивирующие спреи спасли множество жизней.

Несмотря на все достижения, животные и растения по-прежнему играют жизненно важную роль для многих работников галактической экономики. Помимо того, что сельское хозяйство обеспечивает наши ежедневные потребности в продуктах питания, оно также предоставляет более редкие и экзотические материалы, которые необходимы для создания современных доспехов, лекарств и биокомпьютеров. Эти материалы получают с помощью различных сельскохозяйственных машин, таких как шелкоуборочные комбайны Sitnub, измельчители древесины Gnarllumber и обработчики слизи Hrathox.

Часто фермы расположены вдали от городов, в особых регионах или даже мирах, которые хорошо защищены от загрязнения. Некоторые люди пытаются объединить сельскую жизнь с городской застройкой, создавая теплицы и террасы, чтобы пышная растительность могла расти даже в самых шумных городах.

Почти с тех пор, как жадность и отчаяние стали движущими силами воровства, разумные расы начали создавать свои собственные системы защиты, чтобы поддерживать порядок и предотвращать беспорядки. На большей части территории сектора Сириус можно увидеть хорошо вооружённых и экипированных полицейских, которые прогуливаются среди населения, сидят в автомобилях или наблюдают за горожанами с возвышающихся над ними пешеходных переходов.

Отдельные планеты и фракции часто имеют собственные патрули безопасности, задачей которых является расследование преступлений, подавление беспорядков и арест нарушителей закона. В зависимости от уровня богатства и контроля над планетой такие патрули могут быть обычным явлением в общественных местах, в то время как другие могут полагаться на посредничество сообщества или частную охрану. Некоторые жители Сириуса воспринимают полицию как ещё одно военное подразделение, которое эффективно обеспечивает соблюдение правил своей фракции с жёсткой стороны. В сильно милитаризованных протекторатах Основателя грань между воинами и правоохранительными органами становится особенно тонкой. В отличие от этого, в центральных мирах Человеческого сообщества полиция обычно применяет более тонкие методы. Она полагается на тайных агентов и проверяет свидетелей, чтобы найти и задержать преступников.

В процветающих мирах правоохранительные органы ценят навыки расследования больше, чем грубую силу. Они сосредоточены на таких преступлениях, как растрата, хищение заработной платы и коррупция, в то время как мелкие кражи и взломы поручаются новобранцам.

На Сириусе существует множество группировок, культур и организаций, что может затруднить расследование полицией некоторых дел. В результате влиятельные люди могут обратиться к услугам частных детективов для достижения своих целей. Как правило, охотники за головами выступают в роли нейтральных участников и уважают законы обеих сторон. Однако существует ряд случаев, когда их стремление к преследованию определённых преступников приводило к дипломатическим конфликтам.

В отдалённых пограничных мирах, где законность поддерживается только силами местных ополченцев и предприимчивых охотников за головами, осторожная дипломатия имеет решающее значение. Многие сообщества выступали против предполагаемых правоохранителей, когда их методы правосудия оказывались более разрушительными, чем просто предоставление преступникам свободы.

Многие охотники за головами содержат пленников в огромных корабельных трюмах, стремясь извлечь максимальную выгоду из любой возможности поиска добычи в мире. Они путешествуют между мирами, прежде чем вернуться и реализовать всю свою добычу в один присест. В секторе Сириус существует ещё одна проблема, которая может возникнуть при взаимодействии полицейских сил двух фракций. Из-за разных ценностей и приоритетов преследование преступника через границу может быть затруднено бюрократическими проволочками или даже проявлением враждебности.

Процесс экстрадиции пойманных преступников также может быть сложным. Он может варьироваться от мирного и своевременного обмена до длительных юридических споров или даже прямых столкновений.

Некоторые полицейские, которые работают вблизи таких границ, предпочитают игнорировать их, рискуя обидеть своих соседей, чтобы поймать убегающего преступника, вместо того чтобы сначала спрашивать разрешение. Когда полиция и охотники за головами не могут справиться с ситуацией, большинство фракций в Сириусе обращаются к своим военным. Эти силы могут быть направлены на защиту пограничного мира от нападений соперников, подавление потенциального восстания, которое вышло из-под контроля местных властей, или для преследования особо опасной преступной организации. Однако это редко происходит без вмешательства соседей, которые стремятся установить контроль над миром, получить рычаги влияния для заключения выгодных торговых сделок или просто не допустить проникновения незаконной торговли на свою территорию.

Вооружённые силы в секторе Сириус могут сильно различаться: от стройных рядов солдат Союза ДАО, которые выполняют свои упражнения с точностью до мельчайших деталей, до разрозненных банд Темных эльфов-налётчиков, которые держатся вместе только благодаря обещанию добычи.

Работа в вооружённых силах, как правило, пользуется уважением во всём секторе, предоставляя многим возможности для социального продвижения, которые могут быть трудно найти в других сферах общества. Многие высокопоставленные военные занимают высокие должности в обществе или же получают своё положение непосредственно из его рядов. Однако даже самые обычные солдаты, вступая на военную службу, могут рассчитывать на достойную жизнь.

Некоторые люди избегают этой работы, полагая, что она лишь усугубляет постоянные конфликты в регионе. Однако, хотя многие могут согласиться с этим утверждением, они также чувствуют себя в большей безопасности, зная, что кто-то готов защитить их дома в условиях постоянно меняющихся границ сектора Сириус.

Парапсихические способности

Боевой танк, превращённый в неровный куб одним лишь усилием мысли; воинский гимн, создающий защитную оболочку; сверкающий разряд энергии, испаряющий всё на своём пути — это лишь некоторые из множества форм, которые могут принимать парапсихические силы. Адепты — это люди, обладающие экстрасенсорными способностями, которые позволяют им влиять на реальность с помощью силы воли. Хотя не все люди или биологические виды обладают природными способностями к таким навыкам, адепты могут быть найдены в самых различных сферах жизни.

Влияние экстрасенсорных способностей на жителей сектора Сириус и на всю галактику за его пределами было значительным, но этот процесс остался малоизученным. Многие религии приписывают эти способности божественному влиянию или магии, возникшей с самого начала Вселенной, что не поддаётся рациональному объяснению. Другие же считают, что эти силы подтверждают, что сама Вселенная создана мыслями всех живых существ, а адепты — это просто те, кто имеет большее влияние на неё. Ученые выдвигают множество гипотез, начиная от квантового феномена и заканчивая новой силой, связанной с нейронными колебаниями, которые резонируют с определенными материалами. Хотя убедительных доказательств, подтверждающих любую из этих теорий, немного, многие по-прежнему убеждены, что раскрытие секретов этой способности — лишь вопрос времени.

Однако в настоящее время существует очень мало достоверных сведений о парапсихических способностях в целом. Как правило, адепт может влиять на окружающий мир несколькими определенными способами: проявляя свою волю к определенным объектам или способностью влиять на мысли других особым образом. Природа этих талантов может сильно различаться у разных видов. У каждого адепта свои уникальные способности. Кто-то может вызывать чувство тревоги, а кто-то — заставлять растения расти и изгибаться по своему желанию.

Одаренные могут научиться новым способам применения своих способностей, обычно через обучение. Самые сильные из них осваивают множество техник, которые позволяют им влиять на окружающий мир, казалось бы, совершенно не связанными способами. Большинство экстрасенсов объясняют этот процесс как интуитивный.

Однако у некоторых адептов способности могут быть довольно ограниченными, и они проявляются только в особых условиях для выполнения нескольких конкретных действий. Большинство адептов находятся между этими двумя крайностями, осваивая несколько взаимосвязанных способностей по мере развития своих навыков. Способы проявления этих талантов обычно уникальны для каждого. Некоторые могут прожить большую часть жизни, даже не подозревая о своём даре, в то время как для других такие способности становятся очевидными почти с рождения.

В некоторых случаях эти способности могут быть как проклятием, так и даром, с непредвиденными побочными эффектами. Недисциплинированные или неопытные адепты, чьи эмоции выходят из-под контроля или когда они теряют концентрацию при использовании своих сил, могут вызывать небольшие землетрясения, электрические бури, гравитационные инверсии и временные мутации.

Концентрация и тренировка являются жизненно важными даже для самого талантливого адепта, поскольку экстрасенсорные способности могут быть ненадёжными. Попытки изменить реальность могут быстро завершиться даже минутным колебанием, иногда приводя к катастрофическим последствиям.

Джурил был не в восторге от того, что в его снайперский отряд назначили экстрасенса Гринтайна. Однако у них не было времени на споры, так как их быстро перебросили вглубь вражеской территории.

Планета оказалась болотистой, и даже их улучшенные сенсорные экраны не могли пробиться сквозь удушливый туман. Цель — крепость-аванпост — была лишь слабым свечением вдалеке.

Внезапно Гринтайн пробормотала что-то, взмахнув руками, и туман начал мерцать, словно от жара. Джурил увидел сквозь туман, словно сквозь прозрачный воздух, патрулирующих часовых, которые были отчетливо видны во мраке. Ухмыльнувшись, он зарядил свою винтовку плазменным патроном и навёл перекрестье прицела на далекие цели.

Уникальные способности адептов часто выделяют их из числа других членов общества. Некоторые могут относиться к ним с недоверием и даже ненавистью, опасаясь возможных разрушений, как непреднамеренных, так и целенаправленных, которые могут быть вызваны их талантами. Подобное отношение часто можно встретить в изолированных и малонаселённых мирах, где нет опыта обращения с такими силами и организованных методов борьбы с теми, кто их использует. Этот страх не является беспочвенным.

Известно множество случаев, когда отдельные люди использовали свои способности для манипулирования окружающими или тирании, чтобы занять высокие посты. Soul-Snatcher Cults стали особенно известны тем, что создавали культы, сочетая природную харизму с прямым ментальным воздействием, постепенно подчиняя себе других.

В результате некоторые предпочитают скрывать свои способности, особенно в незнакомых мирах, чтобы избежать опасного внимания. Однако другие путешественники открыто используют свои способности, уверенные в своём контроле и способности защитить друзей и союзников. В каждой культуре существуют свои методы лечения психических способностей.

Для любой фракции сложно игнорировать потенциальные преимущества этих способностей, но также и связанные с ними риски. Иногда обладателей этих способностей считают лидерами, как, например, в падшей эльфийской империи, где тысячелетиями правили парапсихически одаренные аристократы.

Alien Hives относятся к тем, кто проявляет такие способности, как к ценным советникам и членам своей иерархии, но строго подчинённым Повелителям Ульев.

Другие могут считать, что обладатели этих способностей обладают особым пониманием мира. Среди орков такие люди часто становятся шаманами, духовными наставниками и учителями своего народа, а также могущественными бойцами на войне. Saurian Starhosts не проводят четкого различия между духовной и светской властью, и их отношение к магам-лягушкам в своем обществе напоминает почти религиозное почитание.

Другие фракции признают таланты адептов как с точки зрения их потенциальных преимуществ, так и опасностей, не выделяя их среди других людей. Великий альянс человечества приложил все усилия, чтобы интегрировать тех, кто начинает проявлять эти способности, в свое общество и вооруженные силы, относясь к ним так же, как и к тем, кто обладает любым другим уникальным и ценным навыком.

Для многих адептов обучение контролю и пониманию своих способностей занимает всю жизнь. Они стремятся найти тех, кто обладает схожими способностями и может дать представление об их собственном потенциале и возможностях. В населенных мирах люди, обладающие особыми способностями, могут найти официальную поддержку и защиту в специализированных учреждениях или религиозных орденах. Некоторые стремятся перенять опыт у тех, кто уже овладел своими силами, и становятся учениками.

В результате этого процесса появилось множество парапсихических дисциплин, в которых одаренные студенты учатся направлять и использовать свои способности так же, как это делают их наставники. Применение этих стандартизированных методов приносит огромную пользу как самим адептам, так и их сообществам.

Надежность этих методов не только снижает риски, связанные с внезапными сбоями в работе, но и позволяет эффективно использовать психические способности в широком масштабе. Некоторые фракции развили промышленные отрасли, которые зависят от применения этих талантов. Они могут создавать предметы, обладающие парапсихическим резонансом, или выполнять работу, требующую высокой точности и аккуратности, с которой даже наноботам бывает трудно справиться.

Методы создания таких товаров часто являются строго охраняемым секретом и требуют тщательного инструктажа от тех, кто прошёл специальную подготовку. Самые редкие из этих предметов пользуются большим спросом у искателей приключений и путешественников, что делает тех, кто способен их создать, бесценными членами их сообществ.

Многие военные используют эти таланты, обучая адептов определённым установленным приёмам. Такая стандартизация помогает другим членам отряда лучше понимать своих талантливых соотечественников и работать с ними в команде. Командиры также могут лучше понимать, как использовать их в бою. О подвигах адептов на поле боя ходит множество легенд. Истории рассказывают о учениках-экстрасенсах, которые вместе возводят ментальные барьеры, чтобы защитить поселение от нападения крупных кораблей. А также о опытных убийцах, которые могут незаметно появляться и перерезать горло своим жертвам прежде, чем кто-либо узнает об их присутствии.

Во многих обществах, где врождённые экстрасенсорные способности встречаются редко или вовсе отсутствуют, наука становится инструментом, способным уравнять шансы. В результате этого появились пси-хакеры — особи, обученные передовым технологиям и инструментам, которые могут имитировать экстрасенсорные способности.

Эти адепты обычно требуют тщательного обучения и иногда даже хирургических вмешательств, но они открывают перед своими обладателями удивительные возможности. Пси-хакеры могут использовать свой разум для отключения окружающих систем одним лишь движением мысли, отключая системы безопасности или заставляя корабли падать с неба. Некоторые из них дополняют свои способности наноботами, направляя их по своей воле и сея хаос на поле боя.

Конечно, пси-хакеры не единственные, кто стремится усилить свои способности. Многие адепты также ищут различные способы улучшить и контролировать свои природные экстрасенсорные дары. В культурах, которые на протяжении веков практиковали экстрасенсорные способности, использование традиционных ритуалов, практик и аксессуаров является обычным делом. Поскольку сила этих способностей во многом зависит от их концентрации, даже обычные предметы, такие как одежда, благовония или украшения, могут существенно повлиять на шансы на успех.

Из-за такого глубокого почитания эти предметы могут наполняться собственной силой, и в результате случайный предмет может стать мощным артефактом, который можно передать ученику или даже украсть у соперника.

Другие же культуры придерживаются более научного подхода, используя технологические эксперименты для развития своих навыков. Вместо того чтобы слепо следовать традиционным методам, эти группы ограничивают свои инструменты и практики только теми, эффективность которых может быть подтверждена существенными доказательствами. Если же они не приносят результатов, то отбрасывают их как простое суеверие. Некоторые культуры, возможно, не имели значительного опыта в области психических способностей до контакта с представителями других рас или даже подвергались гонениям со стороны таких людей. Вместо этого им приходилось полагаться на знания и практики, полученные от чужаков, чтобы углубить своё понимание этих загадочных способностей.

Однако ни традиционные, ни технологические подходы не являются единственно верными. В умелых руках старинный шлем воина может стать не менее мощным инструментом, чем спинномозговое реле, разработанное в лаборатории. В конечном счёте, эти инструменты являются отражением культур, которые их создали.

Ещё более необычные методы, такие как генетические манипуляции Alien Hives, направленные на улучшение психического потенциала будущих поколений, демонстрируют, что эта область исследований столь же разнообразна, как и фракции, населяющие галактику.

«Мудрый боец редко обнажает свой клинок», — Вознесенный Мастер Аликста Кралей.

«Затянувшиеся сомнения»

Раулиния стояла перед группой молодых высших эльфов-дворян, которые с вниманием слушали ее. Хотя у этих юных эльфов за плечами были десятилетия опыта, этого было недостаточно, чтобы по-настоящему осознать свой потенциал, как это произошло с ней. Тем не менее, они подавали надежды.

— Наконец-то пришло время попытаться создать элементаля, – произнесла она. – Я продемонстрирую вам, как это делается, и вы последуете моему примеру. Помните, вы должны работать с материалом, чтобы придать ему форму, а не просто пытаться навязать ему свою волю.

С этими словами она закрыла глаза и сосредоточилась на предмете, лежащем перед ней. Она пыталась почувствовать его так, словно он был частью ее собственного тела. Она представила себе предмет таким, какой он есть, и таким, каким он должен быть. На мгновение она задумалась о тонкой разнице между миром, который видят глаза, и тем, что может представить разум. Она медленно двигала руками, не касаясь материала, и придавала ему форму, которую представляла в своём воображении. Каждое её движение было точным и медленным, словно сложный танец между её сознанием и объектом, который она создавала.

Наконец, она открыла глаза и увидела перед собой маленькое искусственное существо — элементаля. Мысленно она заставила его двигаться. Элементаль вертел головой по сторонам, с любопытством принюхиваясь, как животное, попавшее в незнакомое место.

— Теперь — заключила Раулиния, оглядев свой класс — пришло время и вам попробовать.

Послушницы начали лепить из глины, скручивая и придавая ей нужную форму. Мысли и приказы этих помощников были не такими тонкими, как у неё, и ей казалось, что многие по-прежнему пытались навязать объекту свою волю, вместо того чтобы позволить ему резонировать с ними. Тем не менее, в целом группа подавала надежды. Затем она заметила Ордримиуна, чьи мысли, казалось, становились всё более запутанными. Перед ним, словно в искажении и трещинах, материя искажалась и разрушалась, пока не рассыпалась вдребезги.

Остальные послушники, нарушая концентрацию, медленно открыли глаза и обратили внимание на источник внезапного разрушения.

— Ордримиун, – тихо произнесла Раулиния. – Твои мысли словно в водовороте.

Послушник с горечью посмотрел на лежащего перед ним разбитого элементаля. Возможно, он не подходит для этих занятий.

— Ваши знания и умения делают честь вашему и без того уважаемому дому, – ответила Раулиния. – Но если вы хотите поговорить со мной наедине об этих сомнениях, для меня будет честью помочь вам разобраться в них.

— Если? Если ты Оракул, Раулиния, – в голосе Ордримиуна звучал цинизм, – разве ты не должна была предсказать мой провал ещё до того, как началось это бесполезное занятие?? Почему ты всегда говоришь загадками, когда речь заходит о будущем?

Остальные ученики в недоумении повернулись к Ордримиуну. Такое неуважение к Оракулу, даже от столь знатного человека, было неслыханным. Однако Раулиния сохраняла спокойствие.

— Мы не можем видеть будущее с такой же уверенностью, как прошлое, — ответила она. — Если бы у нас была абсолютная ясность, наше предвидение стало бы бессмысленным, потому что мы не смогли бы действовать в соответствии с ним, не изменяя то будущее, которое мы себе представляем.

— Так вот почему древние Оракулы допустили Каскад Сияния или восстание роботов? — с горечью сказал Ордримиун. — Зачем вообще учиться, если, несмотря на все наши способности, такие бедствия все равно обрушатся на нас?

Некоторые ученики в классе начали кивать, поворачиваясь к Раулинии. Сомнения Ордримиуна распространялись подобно зыбкой волне, затрагивая окружающих его послушников.

— Эльфийская империя процветала на протяжении многих поколений, — Раулиния окинула взглядом свой класс. — Однако дар предвидения — это не дар бессмертия. Всему приходит конец; важно то, как мы встретим его.

Ордримиун, сидя в своем кресле, задумчиво смотрел на разбитого элементаля, лежащего перед ним. Он размышлял о словах Оракулов, которые услышал.

Раулиния уже собиралась подойти к следующему ученику, когда Ордримиун поднял руку, чтобы остановить её. Прежде чем он успел коснуться её рукава, он увидел, что она обернулась и с нетерпением ожидает его вопроса.

— Если этот конец уже позади, — произнёс Послушник, — то что же у нас впереди? Неужели мы обречены смотреть только во всё более мрачное будущее?

— Закрой глаза, — посоветовала Раулиния. — Сосредоточься на своём Элементале.

Раулиния тоже закрыла глаза и осторожно начала формировать разбитого элементаля на столе Ордримиуна. Она медленно собирала осколки вместе, соединяя их и придавая им новую форму. Когда она открыла глаза, элементаль уже обрёл новую форму. На поверхности всё ещё виднелись трещины, и часть некогда созданной Ордримиуном формы сохранилась. Она была уже не такой, как раньше, но всё ещё была готова к новым преобразованиям.

— Мы не в силах изменить то, что уже произошло, — заключила Раулиния. — Однако, пока есть жизнь, есть и надежда. Сила Оракула не в том, чтобы предсказывать будущее, а в том, чтобы вести других к этой надежде, которая мерцает, словно далёкая звезда, в бездне бесконечных возможностей.

Структура галактики

Галактика — это дом для множества видов и фракций, которые на протяжении тысячелетий формировали сложную сеть соперничества, союзов, восстаний и договоров. Некоторые из этих существ живут здесь с незапамятных времен, в то время как другие прибыли совсем недавно, мигрировав из далёких уголков или появившись из червоточины без предупреждения.

Галактика огромна, и большая её часть остаётся неизведанной. Однако благодаря передовым технологиям и предприимчивым путешественникам была создана сеть торговли, путешествий и коммуникаций, охватывающая бесчисленное множество миров. В результате этой сети галактика условно делится на три концентрические зоны: Внутреннюю сферу, Внешнюю сферу и Пограничье.

Внутренняя сфера, расположенная глубоко в ядре галактики, изобилует процветающими цивилизациями и городами-государствами, которые простираются по поверхности целых планет. Она регулируется законами Совета — собрания мудрых правителей и политиков из всех крупных систем. Внутренняя сфера — это центр торговли и промышленности галактики, где сосредоточено огромное количество ресурсов. Благодаря относительно стабильной политической ситуации здесь процветают культура и знания.
В этой сфере расположено множество университетов, которые порой занимают целые планеты. Могущественные корпорации постоянно соперничают за создание самых эффективных технологий. Развлечения и искусство постоянно развиваются благодаря взаимодействию множества культур и видов.

Однако не все жители Внутренней сферы богаты и счастливы. Здесь по-прежнему существует проблема бедности и неравенства. В недавно интегрированных мирах многие живут на грани нестабильности из-за проблемной экономики. Некоторые регионы остаются слаборазвитыми даже спустя столетия, а их жители едва сводят концы с концами, лишённые роскоши и богатства, которые доступны во Внутренней сфере.

Для постороннего наблюдателя Внутренняя сфера может показаться оазисом мира и процветания, где отпала необходимость в войнах. Однако это не совсем так. Во Внутренней сфере по-прежнему происходят конфликты, но они носят скрытый характер. От тёмных политических интриг внутри Совета до уличных банд, сражающихся за контроль над трущобами — все эти скрытые битвы влияют на жизнь во Внутренней сфере. Предприимчивые контрабандисты продают украденные товары, религиозные культы борются за сердца и души с помощью пропаганды, а закулисные исследователи разрабатывают новые сильнодействующие наркотики, надеясь на лёгкое обогащение.

Как и в любом другом месте, где смешиваются миллионы существ, каждое из которых стремится к собственному богатству и успеху, во Внутренней сфере можно обнаружить хаос и насилие, даже несмотря на кажущийся комфорт.

Ещё дальше от центра находятся территории Внешней Сферы, представляющие собой переплетение империй, королевств и племён. Там действительно происходят межвидовые обмены, но они далеки от плавильного котла Внутренней сферы. Это суровый регион, находящийся за пределами юрисдикции Совета. Несмотря на обилие богатых планетных систем и процветающих федераций, конфликты здесь часто разрешаются военным путём. На многих планетах небо озаряется дымом и взрывами, когда к земле устремляются десантные корабли, полные солдат, готовых отдать свою жизнь ради выполнения поставленной задачи.

Контроль над ресурсами — это основа защиты своих интересов, поскольку война — это дорогостоящее предприятие. Граждане трудятся по всей Внешней Сфере, на полях и фабриках, чтобы обеспечить содержание своих вооруженных сил. Прорыв одной из фракций может быстро привести к нарушению этого баланса, превращая вчерашних союзников в завтрашних врагов.

Самые удалённые уголки галактики, находящиеся за пределами охраняемого космоса, известны как Фронтир. Здесь нет ни торговых путей, ни договоров; эти места остаются в основном неисследованными и служат источником множества историй об опасностях и богатствах. Здесь можно обнаружить забытые руины древних империй, тайные лаборатории, скрытые в ледяных мирах, нетронутые залежи драгоценных минералов, плотоядные джунгли, города-клоны и полые луны.

Движимые жаждой открытий, любопытством или в поисках убежища от войн во Внешней сфере, огромные флотилии и корабли-одиночки часто отправляются к этим неизведанным звездам. Некоторые из них возвращаются, поражённые и травмированные, став жертвами чудовищных нападений или ужасных катастроф. Другие возвращаются богатыми, с мощным оружием, ценными реликвиями и передовыми знаниями. Но, конечно, многих из этих путешественников больше никто не видел, они затерялись в тайнах Пограничья…

Типы планет

В нашей галактике существует множество различных типов планет, каждая со своим уникальным климатом и топографией. Однако, чтобы упростить процесс классификации для чиновников, картографов и военных, были разработаны общепринятые категории.

Сельскохозяйственные миры

Часто планеты, находящиеся на подходящем расстоянии от своей звезды, становятся сельскохозяйственными мирами. Эти планеты представляют собой бескрайние пастбища, заполненные пасущимся скотом, акры сельскохозяйственных угодий, простирающиеся на сколько хватает глаз, и фермы по выращиванию водорослей, покачивающиеся на волнах. Эти миры бесценны и часто играют ключевую роль в поддержании густонаселенных миров поблизости.

Главный континент Дерве II почти полностью покрыт пышными холмами, поросшими ярко-зеленой травой. Стада крупного рогатого скота свободно бродят по этим просторам, пока их не пригонят в космопорты, где торговые суда прибудут на аукционы. Местные жители используют планеры для осмотра своих обширных владений и защиты своих стад от браконьеров. Мясо с Дерве II считается деликатесом, а владельцы ранчо достаточно богаты, чтобы содержать собственный флот планетарной обороны.

Блаумалия — это водный мир, который почти полностью покрыт бурным океаном. На его волнах покачиваются огромные фермы по выращиванию водорослей, управляемые опытными аквакультуристами. Они внимательно следят за ростом и сбором водорослей, обеспечивая бесперебойное снабжение продуктами питания близлежащих миров. Однако жизнь на Блаумалии может быть опасной. Штормы и сильные волны угрожают опрокинуть хрупкие сельскохозяйственные платформы, что делает этот мир непредсказуемым и не всегда безопасным для жизни.

Миры-джунгли

Миры джунглей изобилуют буйной растительностью, которая поглощает все вокруг. Эти экосистемы часто оказываются весьма устойчивыми, и их нелегко приручить. В таких условиях только самые отважные мигранты или алчные исследователи рискуют отправиться в эти места в надежде заработать на жизнь, найти потерянные сокровища или укрыться под сенью густых лесов.

Родна — перенаселенная планета Внутренней сферы. Пять из шести её спутников были превращены в промышленные гавани, верфи или колонии. Единственные пригодные для жизни части шестой луны — это обширные леса гигантских грибов. Большая часть жизни на этой планете носит паразитический характер, и из-за удушающих облаков спор и множества видов, напоминающих пиявок, которые бродят по грибам, здесь мало возможностей для колонизации. На протяжении веков изгнание на эту луну использовалось в качестве наказания за самые тяжкие преступления.

Единственный континент, протянувшийся через кислотные океаны Белггемара II, полностью покрыт разросшейся сетью деревьев. Некоторые поселенцы построили свои дома на вершине холма. Эти здания не отличаются прочностью, но они оборудованы солнечными батареями, которые улавливают мощные лучи трёх солнц. Однако никто из них не рискует спуститься вниз, где в сырой тьме обитают опасные насекомые и ядовитые змеи.

Миры-свалки

Мусорные миры — это планеты, которые по разным причинам стали свалкой отходов из других систем. Часто они бесплодны или выгорели в результате эксплуатации, и поэтому редко представляют интерес для исследователей или завоевателей. Тем не менее, время от времени люди все же селятся на таких планетах, и иногда между ними возникают конфликты из-за соперничества за наиболее ценные части мусора — будь то выброшенная техника, топливо или даже еда.

Карегна — это небольшая луна, которая никогда не была предназначена для поддержания жизни, но стала свалкой органических отходов с планеты, вокруг которой она вращается. Со временем эти отходы превратились в огромные слои окаменелых останков, создавая сюрреалистический ландшафт из возвышающихся костей и окаменевших деревьев. В каждой пещере и расщелине этого удивительного мира растут выносливые грибы. Те немногие отважные исследователи, которые решаются отправиться сюда, ищут редкие виды ископаемого топлива и другие ценные органические соединения, которые можно извлечь из древних слоев.

Затем следует Эстальгия — планета Внутренней сферы, когда-то населённая высокоразвитой цивилизацией. Однако ещё до прихода к власти Совета она была заброшена из-за непрекращающихся катастрофических бомбардировок, которые сделали её полностью непригодной для жизни.
После этого на орбитальных космических станциях обосновались мусорщики, которые завидовали большому количеству искусственных спутников, всё ещё функционирующих. Спустя столетия на орбите осталось лишь несколько небольших поселений, а проржавевшие руины городов Эстальгии усеяны обломками спутников и космических станций, сброшенных их предшественниками.

Небесные города

Не во всех мирах есть твёрдая почва. В некоторых местах она может быть слишком негостеприимной или вовсе отсутствовать. Обитатели таких миров строят города, парящие над газовыми облаками, или создают плавучие колонии в бескрайних океанах. Иногда ресурсы в таких местах настолько ценны, что содержание базы становится оправданным. Ещё одним преимуществом является то, что из-за суровых условий жизни эти места привлекают меньше врагов.

Жизнь в планерных лагерях Тулмароса трудна. Эти изящно сконструированные корабли, плавающие в тёплых потоках в верхних слоях атмосферы газового гиганта, требуют постоянного ремонта. Эта планета является центром тулмаранской религии. Верующие стекаются в храм, расположенный на единственной орбитальной космической станции. Быть приглашённым вести аскетичную жизнь монаха-планериста считается огромной честью, ведь жизнь в полёте среди янтарных облаков максимально приближает тулмаранина к богам.

В далёком уголке галактики, на планете Некшо Зедлав, после крупной аварии на шахте, поверхность оказалась полностью затоплена огромным количеством сырой нефти. Однако использование этого ресурса оказалось затруднительным, поскольку для строительства нефтеперерабатывающих заводов не было подходящей основы, а затраты на их возведение были нецелесообразны, особенно учитывая низкое качество нефти. Тем не менее, некоторые отчаявшиеся жители Некшо Зедлав создали несколько плавучих нефтеперерабатывающих заводов, которые они продают преступникам и изгоям, отрезанным от основных источников топлива. Прибыль от этой торговли невелика, и в этом пустынном мире конфликты между танкерами стали обычным явлением. Пока эти конфликты были относительно сдержанными, но некоторые опасаются, что в таких нестабильных условиях вскоре может вспыхнуть более серьёзный конфликт, который может привести к масштабным разрушениям и пожарам по всему миру.

У шахтёров Пояса есть поговорка: «Лучше контролировать один астероид, чем надеяться на две планеты».

Ледяные миры

Арктические планеты, расположенные на окраинах своих систем или вращающиеся вокруг холодных звёзд, покрыты льдом и снегом. Несмотря на суровый климат, они могут таить в себе ценные ресурсы, а под массивными ледяными шапками скрываются тёплые моря, полные жизни. Эти планеты привлекают внимание охотников, шахтёров и учёных, которые стремятся исследовать их уникальные экосистемы.

Фроазис XIII, расположенный на окраине своей планетной системы, таит в себе очаги жизни, скрытые глубоко под толстой ледяной коркой. Эти тёплые области, обогреваемые геотермальными источниками, являются домом для множества удивительных форм жизни, обитающих в водных туннелях. Исследователи предполагают, что ближе к ядру планеты обитают гигантские китообразные, некоторые из которых могут достигать более километра в длину, но до сих пор ни одна экспедиция не вернулась из тёмных и ледяных глубин с доказательствами их существования.

Снауконн, некогда выброшенный из своей системы, стал жертвой безжалостного холода глубокого космоса, и всё живое на его поверхности погибло. Однако там сформировались небольшие поселения искателей приключений различных видов, которые пробираются через лед в поисках невероятно ценных замороженных трупов множества гигантских существ. Это тяжёлая работа, но она хорошо оплачивается, если вам удастся вернуться на базу до того, как закончится энергия в ваших системах отопления.
Кроме тех, кто ищет здесь выгоду, арктические миры иногда становятся домом для видов, которые процветают в холодном климате. Некоторые из них, такие как ханство Фрозз, сами превращают свои планеты в арктические, поддерживая здесь всегда подходящий для них климат.

Пещерные миры

Не каждая планета может похвастаться защитной атмосферой. Иногда поверхность планеты представляет собой лишь облученную пыль, но если исследователь проявит настойчивость, он может обнаружить удивительные вещи под поверхностью.

Подземные сети туннелей, будь то искусственные или естественные, часто являются средоточием жизни. Иногда там можно встретить целые процветающие общества, скрытые в темноте. Например, Зебельникк — одинокая планета, вращающаяся вокруг умирающей звезды в отдаленном уголке Внешней сферы. Долгое время она считалась просто горой, пока однажды отчаянные старатели не обнаружили вход в подземелье. Они были поражены тем, что вся планета оказалась огромным искусственным некрополем, созданным миллионы лет назад. Запутанная сеть туннелей вела их к ядру планеты, где они находили пыльные помещения, сменяющиеся комнатами, полными окаменелых останков забытых видов. В центре этого лабиринта находилась гигантская сфера из черного металла, на которой были выгравированы загадочные символы. Однако пока никому не удавалось её открыть.

Солнце Дженнарона находится слишком близко к поверхности планеты и светит слишком ярко. Любая органическая жизнь сгорела бы за считанные минуты под его лучами. Однако глубоко под тёмной пепельной землёй, в грязи, кипит жизнь. Поселенцы построили целые города в больших естественных пещерах, получая дешёвую энергию от беспощадного солнца. Почва планеты невероятно плодородна, и растения и черви, которые размножаются в земле, считаются редким деликатесом. Их продают по высокой цене богатейшим магнатам Внутренней сферы.

Рудные миры

Некоторые планеты настолько богаты ценными минералами, что их превратили в огромные рудники. Однако, к сожалению, этот экстремальный процесс добычи часто приводит к повышенной вулканической и сейсмической активности, делая эти миры бесплодными и опасными. Большинство жителей этих планет — шахтеры, которые неустанно добывают и вывозят миллиарды тонн руды, прокладывая в земной коре коридоры шириной в милю.

Одна из таких планет — Рамнатис, известный своими редкими металлами, но она также подвержена постоянным разрушениям из-за извержений вулканов и землетрясений. Поверхность планеты представляет собой выжженную пустошь из потоков лавы и пепла, а воздух наполнен ядовитыми газами.
Шахтеры, работающие здесь, вынуждены постоянно носить тяжелую защитную экипировку и быть настороже в случае внезапных извержений или землетрясений. Однако, несмотря на опасность, ценные ресурсы этой планеты делают её популярным местом как для горнодобывающих корпораций, так и для независимых старателей. В скоплении Людей добыча оволита ведется с такой интенсивностью, что сейчас это скорее туннель, чем твёрдая почва. Шахтёры, которые здесь работают, никогда не покидают гигантские буровые установки, размером с город, в которых они живут. Несмотря на это, они создали богатую культуру. Каждая машина имеет свой собственный язык и традиции, что способствует формированию очень сплочённых групп.

На Дамгене V нет жизни, за исключением огромных шахтных стволов, которые усеивают поверхность, покрытую кратерами. Кристаллы, обладающие психическим резонансом, найденные в верхних слоях земной коры, невероятно ценны, но также и чрезвычайно опасны. Шахтёрам приходится добывать их вручную, надевая специальные шлемы, которые ослепляют их и заглушают телепатический шепот кристаллов. Любой изъян в одном шлеме может спровоцировать вспышку психоза, которая поставит под угрозу всю шахту.

Пустынные миры

Пустынные миры могут быть как природным явлением, так и результатом человеческой деятельности: неустойчивой индустриализации, интенсивных бомбардировок или разработки месторождений полезных ископаемых. Эти планеты оказываются крайне неприветливыми для большинства живых существ. Те, кто все же находит здесь убежище, часто являются потомками более успешных предков, беглецами, скрывающимися от правосудия, или видами, которые научились выживать в условиях нехватки воды или полного её отсутствия.

Дайсеч IV, расположенный во Внешней сфере, когда-то был заселён насекомоподобными существами, бежавшими от забытой войны. За тысячелетия оккупации атмосфера планеты стала более разреженной, а запасы воды значительно сократились. Немногие оставшиеся обитатели научились извлекать влагу из скудной пустынной растительности и накапливать её в специальных внутренних органах. Во Внутренней сфере находится Нора-Экс — планета, некогда изобиловавшая жизнью, пока с ней не столкнулся гигантский астероид. Сегодня пустынные равнины планеты Пердидо-Лэндинг укрыты радиоактивными облаками. Единственными живыми существами, которые всё ещё здесь обитают, являются мутанты, занимающиеся выпасом скота.

Пердидо-Лэндинг, расположенный на границе, был колонизирован группой путешественников, которые использовали его в качестве временной базы. Однако после того, как единственные ближайшие прыжковые врата рухнули, планета оказалась отрезанной от остальной Галактики. Большая часть планеты бесплодна, и потомки первых колонистов вынуждены искать пропитание в её глубоких каньонах. Они питаются генетически модифицированными культурами и переработанной водой. Каньоны же являются домом для различных опасных существ, включая крупных хищных птиц, которые представляют угрозу для человеческих поселений.

Внутренняя сфера

Внутренняя сфера, расположенная в самом сердце галактики, является символом мира и благополучия. Однако не всегда так было. Долгое время здесь царили хаос и кровопролитие, когда различные расы сражались за несметные богатства этого региона.

Однажды конфликты достигли критической точки. Огромное количество природных ресурсов было потрачено на создание ужасающего оружия, и масштабы войн стали настолько велики, что целые планеты исчезали в одно мгновение.

Постепенно враждующие расы осознали, к чему может привести их путь, и после длительных переговоров смогли создать нейтральные территории, которые впоследствии стали Внутренней сферой. Это соглашение установило Совет как правящий орган, призванный защищать мир между его членами.

Сегодня Внутренняя сфера — это место, где открываются большие возможности. За столетия мира эта планета стала экономическим центром галактики, уникальным по уровню сотрудничества между различными видами. Многие мечтают побывать здесь, даже если они живут в самых отдалённых уголках космоса. Иногда они отправляются в рискованные путешествия, чтобы увидеть всё своими глазами.
Это обширная планетная система, включающая тысячи миров. Основные города расположены на планетах, которые полностью покрыты плотной городской застройкой. Здесь проживают сотни миллиардов жителей, а также расположены бесчисленные фабрики и корпорации. Эти планетарные города часто зависят от близлежащих миров, занимающихся сельским хозяйством и добычей полезных ископаемых, чтобы прокормить своё огромное население. По этим линиям снабжения постоянно движется поток мигрантов и грузов.

Даже менее пригодные для жизни планеты часто оказываются обитаемыми. Например, плавучие колонии, которые перерабатывают драгоценные газы из верхних слоёв атмосферы газовых гигантов. Часто заключаются партнёрские соглашения между торговцами и существами, способными выдержать высокое давление нижних слоёв атмосферы этих планет. Жизнь в таких колониях может быть тесной и аскетичной, но они по-прежнему пользуются спросом из-за высокой прибыли, которую можно здесь получить.
Многие торговцы не живут в определённой системе, а предпочитают перемещаться по окрестностям. Например, геаруты превращают небольшие астероиды в орбитальные поселения и умело перемещаются от системы к системе, формируя огромные космические караваны. Их обширная сеть контактов делает их лучшим ресурсом для тех, кто ищет редкие товары и необычные находки.

Некоторые миры специализируются на туризме, их климат, береговые линии и даже цвет облаков искусно спроектированы так, чтобы предложить самые приятные и красивые впечатления тем, кто может себе это позволить. Разумеется, по невероятным ценам. Известно, что председатель правления консорциума по добыче астероидов Ксанафелл потратил огромные суммы на покупку небольшого планетоида, который представляет собой всего лишь крошечный остров, затерянный в бескрайнем океане. В некоторых населённых системах люди вынуждены жить на космических станциях, где стоимость жилья несравнима с ценами на недвижимость на других планетах.

Например, в системе Qollis Dal развилась уникальная культура сообществ угнетённых работников, которые ведут опасную жизнь на небольших кораблях, сталкиваясь с большим количеством космического мусора от заброшенных спутников и орбитальных станций. Эти примеры лишь слегка касаются поверхности; внутренняя сфера настолько обширна, что о количестве её миров можно только догадываться.

С обзорного экрана космической станции Гаврила-V выглядела как большой кусок грязи. На другом конце, поблескивая в темноте, вдали плавало голубое кольцо прыжковых врат.

Куццо отошла от стекла и придвинула свои сумки ближе. Схватив металлическую ампулу одним из щупалец, она быстро вдохнула дозу транквилизатора. Ее глаза на стебельках забегали из стороны в сторону.

Здесь было по меньшей мере сотня существ, ожидающих прибытия шаттла, и большинство из них принадлежали к видам, о которых она никогда даже не слышала. Куццо задрожала от возбуждения: теперь она была одной из них, жительницей Внутренней сферы.

Множество миров, объединённых во Внутреннюю сферу, представляют собой мегаполис галактических масштабов. Бесчисленные переходные врата значительно упрощают путешествия, а торговые и пассажирские корабли украшают небо каждой планеты своим ярким сиянием.

Времена войн давно канули в прошлое, поскольку коммерческие и промышленные сети создали сложную сеть взаимосвязей. Жители разработали язык, известный как Галактический стандартный язык, который был широко распространён по всей галактике благодаря авантюристам, брокерам и дипломатам, способствуя общению между различными культурами.

Во Внешней Сфере, где многочисленные фракции состоят из представителей одного вида, подобная однородность считается примитивной и отсталой. Во Внутренней Сфере же, где разнообразие культур больше, чем звёзд в галактике, этот принцип не только уважается, но и активно используется. В залах совета можно увидеть удивительное разнообразие форм жизни. Здесь можно встретить квартасанского дипломата, покрытого перьями, у которого шесть глаз, а также зеленокожего лаптикси с четырьмя руками. Их спор слушает аквизимианин — огромная фигура, дышащая пузырями, и, кажется, забавляется этой сценой.

Некоторые биологические виды нуждаются в особых условиях для жизни, и бизнес по производству защитных костюмов, пузырьков жизнеобеспечения, биотанков и мобильных облаков процветает. Некоторые существа настолько велики или малы, что для их изображения требуются экраны. Никто не забыл, как посланник с Левиафуса чуть не уничтожил планету, пытаясь посетить ярмарку талантов, и их непостижимый вес нарушил земное притяжение.

Культура быстро развивается в этом плавильном котле, и странные моды регулярно распространяются по Внутренней сфере. Когда-то было невероятное увлечение особым видом цветов — загадочной зеликандрой, которая произрастала только на маленькой планете Терен Далн. Эти цветы меняли цвет, отражая эмоции окружающих, и стали высоко ценимым символом статуса. Но однажды ситуация изменилась: спекулянты обанкротились, что привело к экономическому кризису и политическому противостоянию, в результате которого несколько членов Совета потеряли свои должности.

В то же время в обществе популярны самые разнообразные развлечения: от жестоких спортивных состязаний, транслируемых в прямом эфире по всей галактике, до голографических любовных историй, которые можно увидеть прямо в сознании с помощью кристаллов Толома. Знаменитые исполнители могут сделать блестящую карьеру, а Совет славится своими впечатляющими юбилейными церемониями.

Каждый, кто видел легендарный танец сидеральных китообразных в честь советника Ярнитака, утверждает, что записи не могут передать его в полной мере — это зрелище нужно увидеть лично. Совет всегда на страже, делая все возможное для поддержания мира и процветания народов Внутренней сферы. Каждый мир и раса, находящиеся во Внутренней сфере, представлены в Совете. Здесь обсуждаются решения, касающиеся торговли и внешних связей. Этот орган можно рассматривать как отдельный мир, наполненный политиками, шпионами и лоббистами. Хотя Совет и не обладает абсолютной властью, его влияние на дела Внутренней сферы очень велико, а вместе с ним и реальная власть.

Совет собирается на огромном космическом корабле, в центре которого находится древняя и загадочная конструкция, известная как Перекресток. Происхождение этого сооружения остаётся неизвестным, и оно возникло задолго до появления древнейших видов, которые всё ещё обитают во Внутренней сфере. Во времена прошлых войн Перекресток играл важную стратегическую роль, и за него велось множество сражений. В его туннелях находится огромное количество переходных ворот, что делало его стратегически значимым. Несколько раз он был почти разрушен во время самых жестоких боёв внутри и вокруг него.

Однако, как только был установлен мир, Перекрёсток стал удобным местом встречи для народов Внутренней сферы благодаря Переходным воротам. Именно там были проведены первые встречи, на которых были заключены сложные соглашения, позволившие сохранить мир и обеспечить процветание торговли для всех. Во времена первых кризисов, угрожавших зарождающейся Внутренней сфере, Перекресток вновь стал нейтральной территорией, где могли встречаться враги, а их безопасность гарантировалась нейтральными третьими сторонами. Временные жилые купола были переоборудованы в просторные залы для собраний, способные вместить представителей любого вида.

Именно в Кроссуэе удалось избежать Макдоновского путча, договориться о мире между Наш-Куном и решить проблему разделения скопления Теллурида без кровопролития. После череды подобных напряженных встреч стало ясно, что необходимо превратить собрания на Перекрестке в постоянно действующую ассамблею.

Была избрана группа представителей, и так был создан Совет Внутренней сферы. Вскоре к первоначальным залам были пристроены пристройки, и была построена обширная сеть офисов, торговых точек, жилых домов и других зданий, которая охватила большую часть первоначального перекрестка. В конце концов, на корабле была установлена сложная система мощных двигателей, что сделало его одним из крупнейших в галактике. Сейчас на его борту проживают миллионы людей, некоторые из которых никогда не покидали гигантское судно.

Совет путешествует по постоянно расширяющемуся маршруту, охватывающему всю Внутреннюю сферу, не только в качестве символического жеста участия, но и для быстрого реагирования на кризисы.

Например, во время сингулярности Бартаба, когда искусственный интеллект-мошенник захватил контроль над целой планетарной системой, занимающейся созданием нанокомпьютеров, перекресток был перенесён ближе к месту событий, чтобы можно было оперативно отдавать приказы, а дипломаты, участники переговоров и полиция могли как можно быстрее получать информацию о новых событиях.
У Совета есть своя армия, состоящая из представителей всех фракций, населяющих Внутреннюю сферу.

Эти силы всегда готовы защитить свою территорию от любой внешней угрозы. Однако, как правило, в этом нет необходимости, поскольку лишь немногие фракции осмеливаются открыто противостоять такому могущественному институту. Влияние Совета может привести к введению разрушительных коммерческих санкций, которые заставят большинство задуматься о возможных последствиях.

Хотя Совет и сосредоточен на решении наиболее серьезных угроз для всего региона, большая часть его деятельности посвящена урегулированию местных коммерческих и политических конфликтов. В его залах проходят тысячи судебных процессов и примирительных встреч, на которых высококвалифицированные судьи и эксперты стремятся сохранить внутреннее равновесие Внутренней сферы.

Эти суды сосредоточены на достижении консенсуса между сторонами, и процесс принятия решения может занять много времени. Независимо от того, идет ли речь о территориальном споре, неудачной торговой сделке или спорных выборах, мнение Совета будет иметь значительный вес, как только оно будет обнародовано. Некоторые люди считают Совет несправедливым институтом, который находится под контролем богатых и влиятельных. Эти взгляды становятся всё более распространёнными по мере удаления от ядра Галактики, к границам Внутренней сферы.

Народы, населяющие эти регионы, сталкиваются с угрозами со стороны воинственных обитателей Внешней сферы. Кроме того, их периферийное положение делает их менее конкурентоспособными в торговле.

Иногда можно услышать слухи о восстании или отделении. Люди выражают недовольство, чувствуют пренебрежение или несправедливость, а также выдвигают дикие теории заговора. Однако даже на самых неблагополучных планетах большинство считает, что им гораздо лучше жить во Внутренней сфере, чем за её пределами.

Несмотря на то, что Внутренняя сфера на протяжении долгого времени была густонаселенным местом, в ней есть множество уникальных достопримечательностей, многие из которых играют важную роль в истории и культуре галактики.

Одним из самых крупных комплексов по производству космических кораблей в Внутренней сфере являются Верфи Вла’ан. Возникнув как небольшая коммерческая верфь на удачно расположенной Луне, они с самого начала были неотъемлемой частью Внутренней сферы.

По мере того как к Верфям присоединялись всё новые фракции и планетарные системы, их правители умело использовали свои связи и доступ к прыжковым вратам, заключая долгосрочные контракты с могущественными торговыми домами. При этом они сохраняли контроль над их операциями.

Сегодня вся система Влаан вовлечена в процесс производства космических кораблей: вокруг большой голубой звезды вращаются шесть планет, двадцать три спутника и множество космических станций. Чрезвычайно богатая семья, владеющая этой системой, уже давно не принимает активного участия в общественной жизни. Даже их точный вид остаётся предметом споров. На верфях во Влаане работают миллиарды, принося огромные прибыли. По слухам, часть этих денег была использована для создания скрытого боевого флота, который может конкурировать с флотом Совета.

Конечно, владельцы системы отрицают эти слухи, и многие считают их надуманной теорией заговора. Однако работники Vla’an хорошо знают, что некоторые корабли исчезают, некоторые детали не регистрируются, и что-то происходит. Что именно — остаётся предметом приглушённых споров и понимающих взглядов.

Границы Тиббурата представляют собой сеть планет, некогда принадлежавших давно исчезнувшему королевству. Они соединены множеством впечатляюще устойчивых и многочисленных переходных врат. Во Внутренней сфере космос ценится очень высоко, и заброшенные места обычно быстро восстанавливаются. Планеты Пограничья, опустевшие после древних войн, являются печальным примером. Звёзды, вокруг которых они вращаются, зловеще похожи друг на друга. Они почти потухли, отбрасывая тусклый красноватый свет на покрытые инеем бесплодные земли.

В разреженной атмосфере этих планет не может расти никакая жизнь, и даже самые отчаянные космические шахтёры быстро отказались от любых попыток создать здесь поселения. Что-то в этих местах источает смерть. Если тайны Тиббурата и скрываются в холодных руинах этих планет, то никто так и не вернулся, чтобы рассказать о них.

Некоторые назвали тёмную линию, которую Марши образуют среди сияющих звёзд далёкого неба, Безмолвной тропой. Этот широко распространённый символ смерти и невезения встречается во многих культурах, в частности, в очень популярном керлимианском Таро.

У Ребила XII не так много планет, которые выделяли бы его в физическом плане. Но притязания планеты на славу носят более высокий характер: Ребил XII часто называют миром библиотек. На протяжении веков ребильцы посвятили себя хранению данных, став одними из самых востребованных специалистов в этой области. Это было сделано не только ради прибыли, но и из-за глубокой ценности знаний в их культуре. Они считают, что знания должны сохраняться и передаваться из поколения в поколение.

В огромном мегаполисе, который охватывает весь континент, расположены тысячи зданий, где хранятся различные носители информации: диски с данными, самоцветы мыслей, логолиты, пергаменты и даже мозговая слизь каллаксианцев. Здесь работает целая индустрия специалистов, которые помогают клиентам сохранять свои секреты и наследие.

Большая часть прибыли, получаемой от частных клиентов, немедленно инвестируется в создание крупных библиотек и приобретение редких носителей информации. Благодаря такой концентрации знаний, Rebil XII также стал важным учебным центром, куда съезжаются студенты со всей Внутренней сферы, чтобы получить образование в одном из многочисленных университетов. Не всегда легко находить общий язык между сдержанными и спокойными ребилианцами и порой вспыльчивой и неспокойной молодежью Внутренней сферы. Однако именно этот баланс сделал планету известной и процветающей.

В изолированной части глубокого космоса находятся два гигантских перехода, расположенные друг напротив друга. Между ними течёт поток астероидов и космического мусора, который перетекает из одного перехода в другой и снова выходит из первого. Эта огромная река из зазубренных скал известна как «Желание смерти Танагоэ».

«Жажда смерти» стала одной из самых известных космических гонок во Внутренней сфере. Ежегодно в соревнованиях участвуют невероятно богатые пилоты, которые являются кумирами многих. Однако многие участники, включая самих Танагоэ, погибли, пытаясь побить рекорд скорости.

Внешняя сфера

В то время как Внутренняя сфера обеспечивает своим жителям относительную стабильность, во Внешней сфере ситуация иная. Будучи гораздо более обширной, чем Внутренняя сфера, Внешняя сфера не представляет собой единое политическое образование. Она скорее относится к множеству населённых и взаимосвязанных систем, которые не являются частью Внутренней сферы.

Внешняя сфера разделена на множество фракций, каждая из которых имеет свои экономические и политические интересы, которые зачастую противоречат друг другу. Фракции Внешней сферы не объединены общим центральным правительством.

Учитывая огромное количество миров, которые ещё предстоит колонизировать и использовать, а также огромный спрос на товары и ресурсы со стороны перенаселённой Внутренней сферы, война рассматривается как неизбежное следствие ведения бизнеса и ещё один способ выжить в условиях суровой вселенной.

Даже самым мирным и замкнутым группировкам время от времени приходится сталкиваться с агрессивными соседями, которые провоцируют конфликты на своих приграничных территориях. Ценителям независимости не следует пренебрегать своей обороной. Если фракция не в состоянии защитить себя, ей придется искать союзников или рисковать быть поглощенной более сильным соперником.

Во Внешней сфере существует множество недолговечных союзов и коалиций между расами, но зачастую они недолговечны. В то же время более крупные империи могут ежегодно тратить миллионы солдат только на то, чтобы удержать свои территории.

Это состояние постоянных конфликтов заставило большинство фракций выработать стратегию, когда следует обострять ситуацию. Любая группировка, ведущая тотальную войну и направляющая все свои ресурсы на полное уничтожение вражеской инфраструктуры или на крупномасштабные нападения на гражданские объекты, рискует подвергнуться вторжению со стороны своих соседей. Когда разразится глобальная война, целые звездные системы могут быть уничтожены за считанные часы, поскольку военные действия распространяются по галактике со скоростью лесного пожара. Спустя столетие, полные надежд, на разрушенные планеты вернутся поселенцы, чтобы начать новую жизнь, возможно, в страхе перед новой войной или в ожидании следующей.

Редко, но всё же случается, что различные виды вынуждены жить вместе достаточно долго, чтобы создать общую культуру. Это происходит на местном уровне, и даже на отдалённых космических станциях могут жить представители других видов в качестве дипломатов, торговцев или беженцев, которые нашли там убежище. Часто эти группы создают свои собственные небольшие сообщества в пределах своего нового дома, постепенно налаживая связи с местными жителями. Однако в целом, давление войны, как правило, вынуждает виды держаться вместе. Большинство галактических карт представляют Внешнюю сферу в виде множества секторов, которые в свою очередь подразделяются на группы звёздных систем, известные как скопления. Некоторые группировки могут существовать только на одной планете, часто являющейся их родным миром, в то время как другие стремятся расширить свои владения и претендовать на несколько скоплений.

Несмотря на непрекращающиеся битвы, которые сотрясают Внешнюю сферу, она далека от того, чтобы быть лишь кошмарным адом, где царит только война. Многие люди ведут мирную жизнь, не подозревая о конфликтах, происходящих среди звёзд над ними.

Не все войны являются равными; существует множество примеров, когда номинальные враги поддерживают торговые соглашения или соблюдают международные договоры, которые защищают друг друга от любого внешнего вторжения. Сражение может быть лишь формой ожесточённых переговоров, способом выяснить, готов ли противник использовать свои ресурсы для защиты общей цели.

Внешняя сфера огромна, и я многое в ней повидал. Я переживал на передовой войны за перепрограммирование, вместе с эскадрильей «Единый разум» пересекал глубины туманности Теней и даже участвовал в великом фестивале конвергенций.

Конечно, мне приходилось рисковать своей жизнью, но я обрёл здесь лучших друзей, чем мог бы найти в изысканном обществе Внутренней сферы, откуда я родом. Даже если моя история закончится на этом астероиде-тюрьме, я ни на йоту не пожалею о своём путешествии.

Отрывок из книги «Приключения вокруг сфер, моя жизнь в голограммах» Херпито Сартаккуса.

Внешняя Сфера не так свободна и дика, как Фронтир, но путешествовать по этим регионам всё равно непросто. Большинство мирных жителей Внешней Сферы, если они вообще путешествуют, ограничиваются территорией, контролируемой их фракцией. Выехать за пределы своей родной территории зачастую рискованно и дорого. Обычно это делают посланники с дипломатической миссией, торговцы, доставляющие товары, или люди, ищущие новое место для поселения.

Из-за постоянных изменений союзов и непостоянства границ ключевые переходные шлюзы часто переходят из рук в руки. Это требует регулярного пересмотра маршрутов, чтобы избежать вражеских контрольно-пропускных пунктов. Космический корабль, конечно, необходим, поскольку существует очень мало маршрутов, которые используют только планетарные переходные шлюзы. Самые состоятельные люди могут позволить себе личный космический корабль. Те, кто отправляется в путешествие или на задание, часто получают корабль от своей фракции или работодателя. Наиболее доступный вариант — забронировать место на коммерческом судне, специализирующемся на перевозке путешественников или предоставляющем дополнительное пространство на грузовом судне.

Наиболее крепкие и стабильные группировки во Внешней сфере являются популярными торговыми центрами. Чтобы укрепить свою экономику, они стараются обеспечить безопасность для торговцев и путешественников. Это включает инвестиции в хорошо защищенные переходные шлюзы, официально утвержденные маршруты и условия для размещения вновь прибывающих. Для путешественников, которые отправляются в долгое путешествие, нет ничего приятнее, чем добраться до безопасного порта после нескольких месяцев, проведённых в бегах от пиратов и преодолении хитроумных туннелей. Однако, если вы окажетесь в неподходящем месте или в неподходящее время, это может привести к серьёзным проблемам. Нестабильные переходные врата могут отправить вас в неизвестную систему, или мирная территория, которую вы пересекали ранее, может перейти к более воинственному соседу.

Не раз благополучные караваны становились свидетелями того, как их спокойное путешествие домой превращалось в отчаянное бегство от бродячих ополченцев и бандитов-авантюристов. Рейдеры и другие пираты — это одно, но, за исключением нескольких самых крупных, путешественники не вооружены, чтобы противостоять реальной военной силе.

Любому, кто бывал за пределами Внешней сферы, приходилось изучать альтернативные способы решения проблем. Дипломатия — мощный инструмент. Если вы можете найти общий язык, это бесценно.

Путешественники из сектора Сириус могут встретить группы аутсайдеров, которые поклоняются тем же богам, связаны древними узами или даже принадлежат к одному виду. По этой причине путешественники часто нанимают разнообразную компанию, которая помогает им находить общий язык с различными фракциями, с которыми они сталкиваются во время своих путешествий. Многие виды, обитающие в секторе Сириуса, встречаются и в других местах.

Некоторые флоты Высших эльфов решили исследовать Внешнюю сферу, а гильдии гномов отправляли экспедиционные войска, которые так и не вернулись. Кто знает, как далеко заходит звездный флот ящеров, чтобы убедиться, что их пророчества сбываются, или куда отваживаются самые смелые орочьи кланы в поисках достойной битвы.

Многие небольшие группы из сектора Сириус терялись во время своих путешествий, иногда попадая во враждебные миры, а иногда находя что-то лучшее и предпочитая не возвращаться. Даже люди были замечены далеко за пределами своей обычной досягаемости, став жертвами неисправности прыжковых врат или следуя за какой-то секретной целью по отдаленным гравилетам. Кроме того, существуют группы, которые, хотя и принадлежат к тому же виду, что и их коллеги с Сириуса, имеют лишь поверхностные связи с ними. Эти группы окутаны множеством слухов и домыслов, а их истории часто привлекают внимание тех, кто не может позволить себе путешествовать и исследовать более обширную Вселенную.
Поговаривают, что где-то невидимо обитают биоэльфы, поддерживаемые симбиотическим лишайником. Многие опасаются киборгов, способных годами находиться в криосне, вращаясь вокруг Прыжковых врат в ожидании, пока системы их истребителей не обнаружат жертву для нападения.

Также ходят слухи о том, что в отдаленном секторе распространилась группа земноводных существ, управляемых механизированными скафандрами. Говорят, что во Внешней сфере можно найти множество подобных загадочных явлений, которые остаются наполовину скрытыми из-за шума войны и опасностей путешествий.

Путешествовать через Внешнюю сферу всегда рискованно, независимо от того, кто отправляется в путь — беженцы, шпионы, дипломаты или торговцы. Даже в секторе Сириуса случаются непредсказуемые вещи. Однако каждый день корабли, отправляющиеся в дальние путешествия, входят в Переходные врата, перенося с собой смелых, жадных и отчаявшихся.

Когда кто-то не возвращается, его родственники надеются, что он обрёл счастье в новом месте. Но они также понимают, что с тем же успехом он мог столкнуться с многочисленными опасностями войны.

Внутренняя сфера растет очень медленно, постепенно расширяясь. Когда-то она была просто крупным скоплением в центре галактики, но с течением веков превратилась в обширный процветающий регион, который охватывает множество планетных систем.

Для систем, находящихся на границе Внутренней сферы, такая ситуация приносит множество преимуществ. Постоянный спрос на ресурсы со стороны соседей поддерживает их экономику. Многие планеты в центральном кольце Внешней сферы посвящают все свое население удовлетворению этих потребностей. В ответ они первыми получают возможность приобретать предметы роскоши и передовые технологии, которые производит Внутренняя сфера. Это отражается на остальных секторах и дает этим планетам коммерческое преимущество в их отношениях с остальной частью Внешней сферы.

Поскольку Внутренняя сфера нуждается в этих периферийных системах для поддержания своей производительности, Совет делает все возможное, чтобы стабилизировать и поддержать их. Хотя правительство старается не вмешиваться напрямую, оно использует такие инструменты, как экономические санкции и дипломатическое влияние, чтобы не допустить конфликтов в ключевых регионах. В результате, войны и экономические кризисы случаются гораздо реже в системах, которые находятся рядом с Внутренней сферой.

Когда система зарекомендует себя как стабильная, ей будет предложено присоединиться к Внутренней сфере. Это долгий процесс, который включает тщательную проверку различными комитетами, а также референдумы и институциональные реформы. Однако, оказавшись внутри Внутренней сферы, новички получают доступ к множеству преимуществ и связей, которые помогают им развиваться еще быстрее. И, конечно, они наслаждаются отсутствием вооруженных конфликтов.

Для многих фракций интеграция во Внутреннюю сферу является долгосрочной целью, которая влияет на многие их решения. Конечно, не все довольны такой динамикой. Многие в центральном кольце испытывают чувство неполноценности по отношению к своему могущественному соседу. Совету предъявляют обвинения в том, что он с пониманием относится к правительствам Внешней сферы, которые практикуют сомнительные методы, пока они остаются выгодными партнёрами.

Некоторые утверждают, что авторитарные взгляды и коррупция в соседних секторах не только остаются незамеченными, но иногда даже поощряются Внутренней Сферой для лучшего контроля. С другой стороны, системы и фракции Внешней сферы, обладающие незначительным экономическим влиянием, жалуются, что их намеренно держат вне Внутренней сферы, представляя их в невыгодном свете.

Например, пастушеский народ Вона-Тисако, страдающий от истощения скудных ресурсов своей планеты, уже много десятилетий пытается быть принятым во Внутреннюю сферу. Однако, не имея достаточных ресурсов и сторонней поддержки, они остаются в изоляции, их стада становятся всё меньше, а дети уезжают в поисках лучшей жизни в других местах.

Некоторые из тех, кто интегрировался, рассказывают, что были вынуждены соглашаться на односторонние сделки, которые негативно сказались на их образе жизни. Прекрасные планеты, населенные кочевниками, оказались переполнены туристами, целые отрасли промышленности пришли в упадок из-за пришельцев с более совершенными технологиями и так далее.

Один из таких случаев произошёл в системе Колдар. Планета Колдар III занимала важное место в системе верований колдариан. Тысячи кораблей ежегодно прибывали в этот пустынный, скалистый мир для паломничества, проводя сложные ритуалы, чтобы восстановить свою духовную связь друг с другом. Однако системе Колдар постоянно угрожали растущие пиратские нападения, и чтобы воспользоваться защитой Внутренней сферы, она была вынуждена согласиться на добычу полезных ископаемых на своей священной земле. Теперь паломникам на Колдар III приходится молиться рядом с гигантскими добывающими комплексами, которые извлекают драгоценные минералы из недр планеты.

Хотя во Внутренней сфере нет войны, для многих экономическая борьба вполне реальна. Чтобы стабилизировать ситуацию на ключевых планетах, деловые круги Внутренней сферы принимают сторону в гражданских войнах, и те, кто оказывается на стороне проигравших, затаив злобу из-за этого. Совет не одобряет такого положения вещей, но существует множество невероятно богатых корпораций, у которых есть средства нанимать наемников для выполнения своих задач. Это небольшая цена за экономические выгоды, которые можно получить, имея в своем кармане правительство системы. Хорошо известным примером этого является корпус К’ал — подпольная контрабандистская организация, которая зародилась как группа повстанцев-изгнанников. Эти повстанцы были изгнаны со своей родной планеты режимом, поддерживаемым Внутренней сферой. Отказавшись сдаваться, они рассеялись по всей Галактике и теперь составляют обширную сеть флибустьеров с очень разнообразным составом.

Многие члены Корпуса К’ал рассказывают истории, похожие на историю их первоначальной группы, и поэтому они испытывают довольно негативное отношение к Внутренней сфере. Несмотря на это, множество планет Внешней сферы по-прежнему стремятся стать частью Внутренней. Возможно, им придётся заплатить определённую цену — экономическую, культурную или с точки зрения политической автономии; но по сравнению с хаосом и непрекращающейся войной, которые царят на большей части Внешней сферы, это небольшая цена.

Фронтир

Фронтир — это область на краю галактики, которая не подключена к сложной сети стабильных межпространственных переходов, соединяющих остальную часть известного космоса. В отличие от небольших участков Внешней сферы, которые тоже могут быть неоткрытыми, Фронтир представляет собой гораздо большее пространство — бескрайний океан неизведанного космоса, где множество звезд словно парят на грани небытия.

Поговаривают о невероятных чудесах и тайнах, которые таятся на окраинах галактики. Среди них — уникальные виды, эволюционировавшие в изоляции, древние реликты исчезнувших цивилизаций и даже изолированные цивилизации, обитающие на Фронтире, которые до сих пор не контактировали с остальной частью галактики.

Однако, несмотря на все эти удивительные открытия, пограничье таит в себе немало опасностей. Здесь можно встретить враждебные формы жизни, опасные болезни или ещё более странные, неизведанные явления. Кроме того, многие путешественники сталкиваются и с более прозаическими угрозами. Отсутствие транспортных врат вынуждает людей использовать гораздо менее надёжные червоточины. Кроме того, Фронтир находится за пределами территорий различных фракций, и те, кто отправляется туда, должны полагаться исключительно на свои способности, чтобы выжить.

Только самые смелые и отчаянные охотники за головами готовы отправиться в эти опасные места. Здесь находят убежище изгнанники, пираты, представители запрещённых культов и политические аутсайдеры. Эти группы могут представлять большую угрозу для путешественников, чем самые экзотические обитатели Фронтира. Несмотря на это, Фронтир остаётся привлекательной для жителей остальной части галактики. Исследователи, старатели и искатели приключений продолжают искать счастья в этих опасных землях. Многие из них привлечены рассказами о новых открытиях неизвестных или ценных материалов, о новых видах животных и о передовых технологиях, унаследованных от давно вымерших цивилизаций. На Фронтире было основано несколько поселений, которые существуют независимо от других фракций галактики. Эти аванпосты играют жизненно важную роль как для искателей приключений, так и для охотников за головами, ищущих свою добычу.

Здесь можно встретить представителей самых разных классов и профессий, что редко встречается даже во Внутренней сфере. Авторитетные ученые могут нанимать команды каперов в качестве проводников, а лидеры культов в изгнании могут заключать неожиданные союзы с торговцами, стремящимися наладить контакты на окраине известного космоса.

Одной из примечательных станций является Малая Сырда — изолированная планета, где группа бывших приверженцев культа Машин собирает металлолом и разрушенные машины. Они верят, что кислотные дожди — это слезы их богов, которые даруют их артефактам благословение прекрасной коррозии. Они готовы отремонтировать любой корабль, принимая в качестве оплаты любые металлические обломки. Также стоит упомянуть город Тугатор — комплекс космических станций, объединённых в единое целое, который вращается вокруг газового гиганта на краю Внешней сферы. Тугатор — это пристанище для пиратов и изгоев, где они могут пополнить свои запасы и потратить часть награбленного в относительной безопасности.

Однако самым легендарным из всех поселений является Храм Каменной Звезды — огромное сооружение неизвестного происхождения, состоящее из смеси камня и металла. Кажется, что он появляется и исчезает на Фронтире, и ходят слухи, что он способен путешествовать как во времени, так и в пространстве. Среди искателей приключений существует поговорка, что любого, кто бесследно исчез, можно вновь найти в Храме Каменной Звезды.

Жизнь и ресурсы, которые можно найти на Фронтире, представляют огромный интерес для остальной части галактики. Изолированность и огромные просторы этого региона позволили эволюционировать уникальным видам, которые невозможно представить в других уголках Вселенной. Эти растения и существа олицетворяют как возможности, так и опасности Фронтира. Некоторые из них, такие как кровавые дятлы, являются ценными объектами для предприимчивых охотников. До сих пор никому не удавалось извлечь живой экземпляр из их родной планеты с низкой гравитацией. Опытные команды охотников добывают пищеварительные мешки этих опасных существ для использования в медицине и трансплантологии органов, что может быть весьма прибыльным.

Другие существа, хотя и менее ценные сами по себе, могут представлять препятствия для потенциальных искателей приключений. На планете Тано IV приливы Бернского моря, как известно, приносят драгоценные камни на пляжи. Однако эти территории охраняют массивные и очень территориальные птериверны. Эти существа способны подниматься в небо и сбивать суда, которые пытаются покинуть планету, унося с собой драгоценные камни из своих гнезд.

Некоторые опасности гораздо более коварны, например, Ржавые когти. Эти крошечные существа выделяют едкую жидкость, которая позволяет им переваривать металлы, образуя твердый панцирь. Хотя они не представляют большой угрозы для исследователя, они быстро размножаются и путешествуют стаями, известными как «Облака смерти». Эти стаи способны пробить даже самую прочную броню или корпус корабля.

Еще одна опасность — биомимики фазмины. Эти существа способны изменять внешний вид и текстуру своей плоти, чтобы быть почти неотличимыми от местных растений. Они заманивают свою добычу поближе, используя эту хитрость. Первоначально считалось, что это просто бездушные хищники, но затем они были обнаружены на нескольких планетах, разбросанных по обширному региону. Некоторые считают, что они могут маскироваться, чтобы проникать на космические корабли, в то время как другие предполагают, что биомимики являются цивилизацией-затворницей, способной скрывать свои корабли так же легко, как они маскируются сами.

Гребнистые шабарки, обитающие на вершинах нескольких планет вокруг гравитационной аномалии Урмамм, обычно довольно послушны. Их многочисленные плавники позволяют им выполнять акробатические трюки, используя мощные газовые гейзеры, которые Аномалия извлекает из ядра своей планеты, для приведения себя в движение во время впечатляющих брачных ритуалов. Но если искатель приключений подойдёт слишком близко к яйцам шабарков, он быстро обнаружит, что их плавники острее, чем у большинства лезвий. Тем не менее, эти яйца пользуются такой популярностью среди самых искушенных представителей Внутренней Сферы, что всегда находятся смельчаки, готовые пойти на риск.
Среди охотников, которые посещают Фронтир, одним из самых желанных трофеев считается ментатавр — жуткое и неуловимое существо, обитающее на многих планетах, особенно на тех, где есть руины Мельхезеля.

Существует мнение, что ментатавр может быть результатом искусственного вмешательства, а не естественной эволюции, хотя ни одна из многочисленных теорий о его предназначении не была подтверждена. Ментатавр способен вызывать замешательство, которое может преодолеть даже самые мощные ментальные щиты, и охота на него требует невероятной самодисциплины. Это можно сравнить с попыткой поймать метательный нож с завязанными глазами и оглушительным шумом вокруг.

Изгнанники, мечтающие о спокойной жизни, часто ищут места, где обитают арбозарионы — необычные гибридные животные, покрытые корой и мхом. Они живут в густых и плодородных лесах, где могут оставаться неподвижными на протяжении многих лет, позволяя другим существам гнездиться в своих телах и даже питаться ими. Однако, как только они замечают угрозу для своей среды обитания, арбозарионы атакуют с ужасающей скоростью и силой, разрывая нарушителя на части и переваривая его останки, будь то плоть или металл.

Однако, если поселенец проявляет терпение и заботу, он может постепенно стать частью экосистемы арбозариона. Благодаря тщательному процессу кормления и ухода, поселенец может заслужить доверие и уважение арбозариона. После того как они полностью адаптируются, пришельцы могут жить в мире, зная, что их могущественный защитник защитит их практически от любой угрозы.

Дикая природа Фронтира играет жизненно важную роль в жизни исследователей, которые отправляются туда. Те, кто привык к огромным городам Внутренней сферы, могут считать животных не более чем вредителями, но те, кто обитает на окраинах галактики, знают лучше. Эволюция развивала жизнь на Земле гораздо дольше, чем любая цивилизация создавала свои искусственные технологии. Во фронтире, где она особенно активно проявляется, её самые необычные достижения смогли расцвести. Хотя эта дикая природа может быть опасна для многих неосторожных искателей приключений, никто не может отрицать, что она вызывает благоговейный трепет у тех, кто стремится её увидеть.

В условиях непрекращающихся конфликтов и нестабильности в секторе Сириус, больше групп из этого региона, чем когда-либо прежде, активно используют свои возможности на Фронтире. Некоторые из них действуют организованно, выполняя миссии, порученные им руководством их фракции. Другие отправляются в путь самостоятельно, будь то дезертиры или независимые операторы.

Традиционные независимые исследователи и охотники за сокровищами теперь активно сотрудничают с военными отрядами, воинствующими культами и другими организованными группами. Новые станции на границе появляются с регулярной периодичностью. Старые районы заселены больше, чем когда-либо, а на территориях, которые раньше использовались только как взлетно-посадочные полосы и места для заправки и были практически пустынными, теперь строятся жилые кварталы и склады, чтобы удовлетворить возросший поток людей. Фронтир остается неизменным: он по-прежнему дикий и опасный. Однако в эпоху, когда многие люди испытывают трудности, а группировки стремятся получить любое преимущество, легко найти добровольцев для самых рискованных миссий.

Некоторые отщепенцы из гильдий гномов, пытаясь свести концы с концами, отправляются на неизведанные территории. Вооружившись примитивной взрывчаткой, они взрывают ценные астероиды и транспортируют их обломки через опасные переходные шлюзы. Если им удастся вернуться на Сириус, они смогут продать эти обломки на добывающих планетах, где они будут лучше переработаны.

Некоторые лорды темных эльфов, стремясь продемонстрировать свое богатство и статус, отправляют отряды охотников на поиски жестоких и впечатляющих существ, таких как гребнистые драгорны с планеты Тасис. Они намеренно выбирают самых опасных представителей этих существ, чтобы доставить их на свою территорию. Подобные миссии нередко становятся последним шансом на спасение для тех, кто вызвал недовольство своих командиров. Лучшие братья Протекторатов были замечены в многочисленных опасных экспедициях вглубь Пограничья. Хотя они утверждают, что это обряды посвящения для их новобранцев, многие подозревают, что они ищут нечто более значительное. Эти подозрения подкрепляются наблюдениями за Хранителями, которые сопровождают их в этих походах.

Труппы эльфийских шутов также регулярно отправляются на Фронтир. Они возвращаются с роскошными костюмами, удивительными животными и представлениями, вдохновлёнными их благородными деяниями. Как это часто бывает с шутами, в их историях трудно отличить правду от вымысла, но в любом случае они всегда вызывают восхищение.

Опозоренные вожди орков, чьи кланы потерпели поражение, иногда отказываются от своих знамён и эмблем, облачаются в церемониальные траурные одежды и отправляются на Фронтир. Они утверждают, что ищут смерти воина, но истинные причины их действий остаются загадкой. Однако в сектор Сириуса начали поступать сообщения об укреплённых форпостах и колониях, которыми правят орки, глубоко в Пограничье. Здесь многие нашли новую цель вдали от своих опустошённых родных земель.

Высшие эльфы, которые отваживаются выйти за пределы сектора Сириус, являются одними из самых предприимчивых в своём роде. Сородичи считают их людьми нетрадиционной ориентации, хотя они часто черпают вдохновение из рассказов шутов. Некоторые отправляются в путешествие, чтобы создать собственную легенду и стать заметной фигурой в истории своего народа. Другие же делают это от скуки, путешествуя с хорошо вооружённым эскортом в надежде увидеть экзотические зрелища.

Для Alien Hives Фронтир ничем не отличается от остальной галактики, и многие предполагают, что это на самом деле их родина. Кто-то мог бы подумать, что отсутствие других крупных вооружённых сил приведёт к тому, что Ульи поглотят всё вокруг, но, похоже, это не так. Ульи, которые можно встретить во Фронтире, часто характеризуются меньшими размерами, менее мощным вооружением и большим разнообразием, чем их собратья в секторе Сириус. С тех пор как Легионы роботов укрепили свои позиции в секторе Сириус, они начали проявлять интерес к Фронтиру.

Причины этого интереса различаются в зависимости от конкретного легиона. В легионе когнитофилов много увлечённых исследователей, которые находят много нового в разнообразных биосферах этой области. Другие легионы могут быть исследователями, которые ищут изолированные миры для заселения или пытаются найти ответы на вопросы о происхождении своего разума.

Возрастающее присутствие фракций из сектора Сириус создает свои проблемы, иногда провоцируя конфликты, которые раньше происходили только в пределах Сириуса. Однако Фронтир — это царство неожиданностей, где выживание часто оказывается важнее любой вражды. Поговаривают о гномах, которые сражаются вместе с орками, и даже об эльфах, которые объединились с роботами, чтобы преодолеть опасности, с которыми они сталкиваются на краю галактики.

Несмотря на постоянные опасности, фронтир продолжает привлекать искателей приключений. Они надеются совершить открытия в неизведанных уголках галактики или быстро разбогатеть, если вернутся с редкими и экзотическими товарами.

Бизнес-магнаты из Внутренней сферы и могущественные правители из Внешней регулярно отправляют экспедиции на фронтир. Опытные капитаны возглавляют тщательно спланированные и хорошо оснащенные экспедиции в дикие миры. Они ищут необычные и экзотические вещи: великолепных зверей, ароматные фрукты, завораживающие кристаллы и редкие реликвии.

Чтобы помочь им в выполнении своих задач, команды могут быть оснащены самым современным и специализированным оборудованием. Дроны — обычные инструменты для проведения геодезии — отправляются вперед исследовательских групп, чтобы обеспечить подходящие условия для работы. Сложные защитные костюмы, обычно бронированные, представлены в огромном разнообразии вариантов, каждый из которых создан с учётом индивидуальных потребностей владельца. Кроме того, каждая команда стремится выбрать своё собственное уникальное снаряжение, которое может включать в себя разнообразные предметы, такие как реактивные ранцы, телепорты, парящие платформы, проекторы щитов и десятифутовые шесты.

Большинство искателей приключений получают снаряжение от своей фракции или работодателя, однако для тех, кто ищет более необычные инструменты, существует процветающий чёрный рынок. Наиболее состоятельные могут также заказать оружие, изготовленное на заказ в соответствии с требованиями их миссий.

Во Внутренней сфере и некоторых более развитых регионах Внешней сферы множество компаний специализируются на создании инструментов, которые они продают начинающим искателям приключений. Они пользуются большим спросом на этих рынках. Например, во время великой флурбониевой лихорадки они покупают сверхмощные лазеры для горных работ, кислотонепроницаемые палатки для тех, кто ищет гробницу Джадумфала XVI, или блокираторы телепатии после заражения Газорпазорпом.

Однако не все эти компании являются надёжными. Авантюристы часто становятся жертвами мошенников и тех, кто ищет быструю выгоду. В конце концов, они часто либо отчаиваются, либо становятся очень богатыми и отправляются в длительные путешествия в отдалённые уголки космоса.

Даже такие крупные компании, как Sulfec Syndicate, Vastrabian Prime Industries или сестры Фонфон, как известно, выпускают сомнительную продукцию, чтобы воспользоваться недолговечным ажиотажем, который часто возникает после открытия новых ресурсов или миров во Фронтире.

Некоторые из этих искателей приключений стали легендами, как, например, Синтрика Маэль. Она была опытным навигатором и посвятила свою жизнь поиску Скрытого прохода — мифической серии переходных врат, которые, как считалось, вели в древнюю империю на краю галактики.

Однажды её корабль застрял в ледяных облаках Бергама VII, и она, преодолев магнитные бури и полчища истребителей разума, смогла украсть космический корабль у роботов-корсаров и спасти свою команду.
Но из своего последнего путешествия она так и не вернулась, оставив в базовом лагере загадочное послание и странный артефакт. Некоторые предполагают, что она всё же достигла конца Скрытого Туннеля и решила остаться на другой стороне, в то время как большинство считает, что она, вероятно, умерла на какой-нибудь заброшенной луне.

История Великого Гарлитто — один из самых известных примеров того, как Фронтир привлекает внимание жителей Галактики. Хексрам Гарлитто был известным исследователем, который прославился благодаря серии экспедиций на Фронтир. Там он открыл цивилизацию мудрых древних существ, создавших кристаллы, способные читать мысли и путешествовать во времени. Эти кристаллы могли настраиваться на мозг любого существа, даруя мощные озарения и предупреждая о надвигающихся опасностях.

Гарлитто заработал огромное состояние, продавая эти кристаллы и рассказывая о своих путешествиях. Однако, когда стало известно, что он никогда не был на Фронтире, а его древние кристаллы были созданы на маленьком астероиде во Внутренней сфере с помощью простого нанокомпьютера, выдававшего готовые ответы типа «спроси ещё раз позже», его репутация пошатнулась.

Несмотря на свои опасности, Фронтир остаётся привлекательным местом для тех, кто стремится исследовать галактику. Некоторые хотят заявить о своём престиже, посетив это место и пожив там, в то время как другие надеются избавиться от давления цивилизации и вести более простую жизнь.

Компания Vastrabian Prime Industries с гордостью представляет новый Дефаксилатрон-3000-X — незаменимый помощник для любого увлеченного искателя приключений!

Оснащенный самыми передовыми когнитивными узлами и обогащенной перматиевой батареей, D-3000-X не имеет себе равных среди автономных боевых дронов, разведывательных дронов и дронов для оказания неотложной помощи.

Отправляйтесь в новые горизонты вместе с этим легким напарником, который может переводить более чем на 2,7 миллиона языков. Пробивайтесь сквозь скалы с помощью фирменного энергетического перфоратора Defaxilatron, который поможет вам преодолеть любые преграды.

Если вам нужна передышка, D-3000-X станет вашим спасителем, сохраняя вашу жизнь на срок до шести часов, даже если у вас поврежден позвоночник.

Воспользуйтесь дополнительным преимуществом: закажите D-3000-X прямо сейчас!

**Правила и условия:** Компания VPI не несет ответственности за любой физический, психический или эмоциональный ущерб, причиненный D-3000-X. При использовании электродрели соблюдайте безопасную дистанцию. Уничтожить изделие при первых признаках проявления самосознания. Не предназначено для детей и личинок.

«Потерянные и найденные»

Корабль клана крысолюдей, входя в атмосферу, содрогнулся и заскрипел. Кримда, сжавшись от страха, молилась, чтобы металлические ящики вокруг неё были надежно закреплены. Грузовой отсек был тесным, переполненным контейнерами и ржавыми деталями двигателей.

Взглянув в иллюминатор, дворфийка увидела, как пространство вокруг постепенно уступает место бледно-голубому небу. Две гигантские луны нависали над песчаной пустыней, перемежающейся с зеленовато-голубыми зарослями растительности. Из кабины пилотов доносились обрывки разговоров.

Даже по прошествии трёх дней Кримда всё ещё не могла понять ни слова на языке крысолюдей. Она рефлекторно потянула за грубый воротник своего комбинезона, но рядом не было переводчика, который мог бы ей помочь.

В обмен на своё спасение она отдала крысолюдям свой бронированный спасательный костюм — небольшая цена за свою безопасность. После более чем двух лет, проведённых на Фронтире, она настолько привыкла к этому костюму, что без него чувствовала себя голой. Не было ни респиратора, ни датчиков, которые передавали бы важную информацию о происходящем, ни автоматических инъекторов для оказания первой помощи… Не было даже переводчика.

Корабль застонал, когда крысолюди начали процедуру спуска. В коммуникаторе затрещали автоматические инструкции из космопорта. По крайней мере, она была жива.

Кримда ощущала пульсирующую боль от обмороженных пустотных ран на руках и ногах. Она всё ещё не могла поверить в случившееся. В тысячный раз она прокручивала в голове произошедшее. Вместе со своим вторым пилотом Альмтуном они завершили последний этап обратного путешествия, унося с собой самый большой калданский кристалл, который они когда-либо видели. Этого было более чем достаточно, чтобы уйти на покой.

Они приближались к переходным вратам, когда одновременно сработали все сигналы тревоги: перепад давления, неисправность систем, перегрев двигателя. Кримда попыталась отключить его, но система управления не реагировала. В этот момент сработала автоматическая система катапультирования, и, прежде чем она успела что-либо предпринять, её личная капсула улетела в безбрежное пространство. Она ещё могла видеть обезумевшее лицо Альмтуна, который тщетно пытался дотянуться до неё из шлюза своей капсулы.

Затем она оказалась в космосе, поспешно активируя систему жизнеобеспечения своего скафандра, когда поняла, что её капсула повреждена. Вслед за взрывом, осколки разбившегося иллюминатора пробили небольшие отверстия в её скафандре, причиняя ослепляющую боль, когда пустота словно впивалась в её кожу.

Она не узнавала свой собственный голос, рыдая и снова и снова выкрикивая имя Альмтуна в свой коммуникатор, даже после того, как поняла, что корабль взорвался. Она осознала, что умрёт здесь, и светящееся кольцо Врат перехода было так близко, что казалось, она могла дотянуться и схватить его. Кристалл Калдана, вероятно, всё ещё был там — целое состояние, дрейфующее в пустоте. Было больно осознавать, что она упустила такой ценный приз. Однако потеря Альмтуна была куда более болезненной.

Корабль крысолюдов приземлился, и она задумалась о поговорке, которую часто слышала от старых исследователей Приграничья: «Найти сокровище, потерять друга».

Дверь грузового отсека с шипением открылась, и яркий солнечный свет заставил её поморщиться. Крысолюди всунули ей в руки пакет с провизией на случай непредвиденных обстоятельств и выпроводили из корабля. Эти ребята были не очень приветливыми, но они спасли её. Они могли бы оставить костюм себе и выбросить её обратно в пустоту.

Она захромала в сторону города. Хотя это место с трудом можно было назвать городом. Бетельбес IV — отдалённая планета, известная как нейтральный пункт между Внешней Сферой и Границей, на которую не претендовала ни одна крупная фракция. Этот небольшой космопорт был идеальным местом для тех, кто хотел заправиться, залечь на дно или заняться бизнесом вдали от внимания властей.

Кримда вошла в палаточный рынок, где торговцы всех мастей кричали и суетились вокруг неё. Она почувствовала, как ее рот наполнился слюной, когда она проходила мимо киоска с фрикадельками «Пурлакси». Однако, открыв свой пакет с пайками, она заставила себя съесть твердый, но безвкусный питательный батончик.

Именно здесь они планировали продать «Калдан кристал». Альмтун был тем, кто все устроил, но если бы ей удалось найти покупателя, возможно, они бы одолжили ей денег или, по крайней мере, позволили бы заработать место на их корабле.

Ей нужно было спешить: когда наступала ночь, на этих улицах было небезопасно находиться без оружия или достаточного количества денег, чтобы найти комнату. Внезапно она увидела его, разговаривающего с каким-то торговцем. Ее охватило невероятное облегчение, и она обнаружила, что бежит к нему.

«Альтмун!» — воскликнула она, подбегая ближе.

Он оглянулся через плечо, но не выглядел счастливым. Она увидела в его глазах удивление и… страх? Затем она заметила, что он держит в руках. Что-то щелкнуло. Авария произошла настолько близко от прыжковых врат, что до них могла бы добраться спасательная капсула… Кримда не видела, как взорвалась его капсула. Алтмтун был хорошим механиком и знал, как устанавливать взрывчатку. И у него было много долгов, которые нужно было отдать.

Та часть её, которая смогла выжить в самых диких джунглях Пограничья, взяла верх. Кримда не остановилась. Она медленно, как во сне, наблюдала, как он потянулся к пистолету на бедре, уронив кристалл Калдана на землю. Но она уже была на нём. Когда её кулак коснулся его виска, ей вспомнилась старая поговорка. Теперь она действительно поняла её.

«Найдешь сокровище — потеряешь друга», — подумала она.